Прошло несколько мгновений. Синьора все хныкала в свой необъятный
платочек. Марко несколько раз открыл и закрыл рот. Как на грех, ни
одно приличное слово не шло ему в голову. Он попытался вспомнить
фразы, которые диктовал ему Беппо и воскликнул тоненьким
голосом:
- Как я вас понимаю!
Фьябелла эль Морано, наконец-то, оторвалась от своего
платка.
- О-о-о! – простонала она. – Вижу, вы явились, милый мальчик,
чтобы искренне посочувствовать моему горю. Увы, увы! Они пропали!
Исчезли бесследно! О, мои бедные дети! Как вы будете жить без этого
драгоценного наследства?!
Физиономия Беппо выразила живейшее внимание.
Ничего не понимающий Марко выпалил заученным тоном:
- Да что вы говорите!
- Действительно, что тут попусту говорить, – неожиданно
согласилась синьора, выдавая новый фонтан слез. – Лучше посмотрите
на моих ненаглядных сыночков! Они так страдают от потери своих
лучших украшений!
Вытянув шею, как гусь на отлете, хозяйка дворца несколько раз
хлопнула в ладоши и громко прокричала:
- Шоколад! Эклер! Батончик! Вафелька!
Не успел мальчишка сообразить, к чему все эти перечисления
кулинарных изделий, как дверь отворилась, и в комнату вкатились,
подскакивая, как мячики, четыре жирных мопса. Двое из них сразу же
начали ласкаться к хозяйка, которая принялась трепатьих за ушами,
не забывая издавать горестные вздохи. Третий с равнодушным видом
разлегся на ковре.
- Дети, подойдите, познакомьтесь с моим гостем, юным графом эль
Конте, – елейным голосам сказала синьора своим питомцам.
Мопсы, как по команде подбежали к Марко и обнюхали его туфли.
Мальчишка выдавил из себя восторженную улыбку.
И тут Беппо за его спиной приглушенно взвыл. Марко испуганно
оглянулся и увидел, что четвертый мопс висит у бандита на штанине,
с утробным чавканьем пытаясь прокусить плотную ткань и добраться до
тощей ноги.
Беппо испустил еще один вой, изо всех сил дрыгнул ногой, и мопс
тяжело, как сырое тесто, хлопнулся на пол. Синьора эль Морано
окаменела лицом.
- Ваш слуга, юный граф, недостаточно вышколен, - сказала она
ледяным тоном. - Его счастье, что мои детки столь кротки и
мудры…
Подтверждая свою мудрость и кротость, один из мопсов задрал
заднюю лапу и невозмутимо пометил край оконной занавески.
Другой - раскинулся на ковре и принялся вдохновенно выкусывать
блох под куцым хвостом.