Я смотрела на юношу во все глаза. Он, сам того не
понимая, с легко решил задачу, над которой я ломала голову уже
битый час.
- Да не нужна никакая кожа! – радостно завопила я. – Рикардо –
ты молодец! Просто возьми в зубы длинную тростинку – и ныряй! У вас
тут где-нибудь тростник растет?
Юноша растерянно моргнул.
- Растет. Как раз в заброшенной гавани, в двух шагах от нашего
убежища.
- Отлично! Как только Марко вернется, пошлем мальчишку за
тростником.
Словно в ответ на мои слова, мальчишка, весело улыбаясь, влетел
в комнату и тут же, без лишних слов, вывалил на стол кучу снеди:
лепешки, головы сыра, зелень, помидоры, куски копченого мяса… Я еле
успела рукописи отодвинуть.
- А я ничего не тырил! – радостно завопил Марко - Приперся на
базарную площадь и собрался было по рядам прошвырнуться, но
призадумался. И вспомнил свою драгоценную сестренку.
Мальчишка расплылся в хитрющей улыбке.
- Да как пошел тарантеллу отплясывать! Все торгаши аж от своих
прилавков оторвались и принялись мне подхлопывать. Плясал я,
плясал, а после и говорю:
- Синьоры, надеюсь, вы наградите бедную, но талантливую
девушку?
Вон сколько всего накидали!
Мы быстренько перекусили, а потом я сказала:
- Ну, вот и молодец! Может, завяжешь с воровским ремеслом и
перейдешь в артисты? А пока что принеси-ка нам тростника из
заброшенной гавани. Желательно подлиннее.
Марко изумленно вытаращился на меня.
- А зачем тебе тростник? Сейчас, вроде, не зима, камин топить
незачем.
Мы рассказали парнишке о только что изобретенной «технологии
поисков клада в затопленном подвале», и он, воодушевленный,
умчался. Вскоре Марко вернулся с целой кипой желтоватых,
увенчанных сухими метелками тростинок. Я помогла Рикардо выбрать
несколько подходящих, и наша компания направилась вниз по
лестнице.
Подвал старого дворца, как я и предполагала, имел жутковатый вид.
На покрытых трещинами стенах ядовито-зелеными пятнами цвела
плесень. Крошащиеся под ногами ступеньки лестницы уходили прямо в
глубину. Поджио поднял шандал со свечами повыше. Светлое пятно
легло на непроглядно черную воду, ледяную даже с виду.
Я передернула плечами. От мрачного вида этого места как-то внезапно
стало не по себе. И, честно говоря, страшновато за Рикардо.
Судя по выражениям лиц, остальные ребята чувствовали то же
самое