- Может, ты никуда не полезешь? – жалобно спросила я, выразив
общую тревогу. – Ну их, все эти утопленные ценности! Да и вода тут,
наверное, такая, что никакого яда не надо – сделал глоточек – и
привет семье!
Юноша упрямо мотнул головой.
- А что мы тогда продадим ювелиру, чтобы не голодать в ближайшие
несколько дней? И как разыщем того самого Кристофоло без «наживки»
в виде редкой технической штучки? Да вы не бойтесь за меня, друзья!
Тут не так уж глубоко. И вода – нормальная. Канал сообщается с
лагуной, подвал, судя по всему, с каналом – так что это не стоячая
вода. Не отравлюсь! А когда все закончится – можно будет согреться
остатками кьянти.
Он подмигнул нам, чтобы хоть как-то ободрить, сбросил с
плеч куртку и рубашку. Стиснул зубами длинную тростинку и скользнул
с нижней ступеньки прямо в воду, сразу погрузившись по пояс.
Я охнула. Поджио побледнел. Коломба пискнула и испуганно прижалась
к Марко.
Рикардо нырнул. Некоторое время мы еще видели его силуэт, как
сквозь мутное стекло. Потом тростинка, через которую юноша дышал,
начала медленно двигаться над водой то вправо, то влево.
- Он плывет там, - облегченно прошептал Марко, вытерев лоб. – И
дышит!
Поджио наклонился. Я ухватила его за пояс.
- Смотри, сам туда не загреми!
- Да я неплохо умею плавать! Ой, гляди, Николетта! Кажется,
тростинка глубже уходить начала.
- Рикардо ныряет! Господи, только бы длины этой окаянной палки
хватило, чтоб спокойно там дышать!
Забыв о том, как сама только что предупреждала мальчишку об
опасности свалиться, я хлопнулась на колени и только что носом в
черную влагу не ткнулась. Хотя, чем я могла помочь в случае беды
нашему атаману?
Тростинка, тем временем, погрузилась в воду уже на две трети.
Теперь оттуда торчал только маленький ее кусок. Она неподвижно
застыла на середине затопленного подвала, чуть
покачиваясь.
- Ну чего он там копается?! – яростно прошипел Марко. - Скорей
бы уж вылезал! А вдруг – ногу судорогой сведет?
- Типун тебе на язык! – рявкнула я, уже чуть не плача.
Чертова тростинка качнулась еще раз… и вдруг почти вся исчезла
под водой!
Тут мы хором вскрикнули от ужаса!
- Я – за ним!
Поджио сорвал куртку и примерился было прыгнуть.
Но в этот миг раздался гулкий плеск, тростинка взлетела вверх, и из
черной глубины пробкой выскочил на поверхность наш дорогой
атаман!