Рикардо бережно приподнял его крышку. Внутренность шкатулки
оказалась позолоченной, да еще и состоящей из двух ящичков. В одном
лежал тонкий, сияющий алмазами браслет. В другом – было пусто. Но
зато между этими ящичками виднелись позеленевшие от влаги и времени
медные колесики и шестеренки какого-то музыкального механизма.
Крошечная куколка-балерина неподвижно застыла посреди них на одной
ножке, подняв вверх хрупкие руки.
- Ой, какая хорошенькая! – тут же воскликнула Коломба.
- Да-а! - благоговейно прошептал Поджио. – Не зря говорят:
«Удача любит сильных и отвергает робких»!Теперь мы этот
браслетик – старому Миккеле сбагрим. А со шкатулкой отправимся
завтра того самого маэстро Кристофоло искать.
- Думаю, к знаменитому механику пойдем мы с Николеттой - сказал
наутро Рикардо после честно поделенного на пятерых скудного
завтрака. - Марко незачем лишний раз светиться в городе. А Поджио,
наверное, ищет вся стража Серениссимы.
- А кто ж браслетик жулику-ювелиру оттащит? – жалобно спросил
Марко. – В доме же ни монетки не осталось. А на обед – один кувшин
с водой.
- Ладно, сбегай к Миккеле, но только в образе «девочки» - строго
заявил атаман. - Николетта, одолжишь юноше еще раз свою юбку?
Я кивнула. И отдала Марко многострадальную одежку, привычно
закутавшись в кусок занавески. Переодетый мальчишка умчался, ворча
себе под нос:
- До чего же трудно воровать стало! Такое впечатление, что ты
работаешь!
Глядя, как юноша привычно поправляет маску и набрасывает на
плечи плащ, я заметила:
- А вот мне, пожалуй, маску надевать незачем.
- Почему? – удивился Рикардо.
- Посуди сам! Без масок у вас ходят только банкиры да девицы
определенного поведения. Ну, на первого я никак не тяну, а вот за
уличную красотку сойду легко. И для тебя наличие рядом подружки
станет дополнительной маскировкой. На одинокого парня в маске
стража может бросить косой взгляд. А тут – кому какая разница, куда
парочка идет и зачем?
Юноша кивнул, соглашаясь, но при этом неуверенно произнес:
- Звучит разумно. Если только тебе не противно изображать такую
девицу…
- Да что же тут противного? – усмехнулась я. – Серениссима –
город карнавалов, так что перевоплощения здесь обычное дело. Феей
чистоты я уже была, взломщицей – тоже. Пора, как у вас говорят,
примерить на себя другую маску. Хоть повеселюсь немного!