Генерал еле слышно
выругался.
-- Рама, это срочно!
Красным мигает. Ответишь?
Бхимасена и сам
расслышал требовательное вибрато уникома. Сигнал набирал силу,
пять-шесть секунд, и он накрыл собой весь дом. На кухне в панике
задребезжала посуда. Срочно? Ничего подобного! Высший
государственный приоритет. Вызов такого класса генерал получал
третий раз в жизни. Первые два раза это не принесло ему ничего
хорошего.
Тазом или дырой, финал
накрылся. Потом можно посмотреть в записи, но...
-- Генерал Бхимасена
слушает!
Миг, и он вытянулся по
стойке «смирно».
-- Так точно! Вылетаю
немедленно!
* * *
Аэромоб стремительно
рухнул вниз. Если бы не компенсаторы инерции, генерала и пилота
расплющило бы в лепёшку. Древние ремни безопасности, имейся они в
машине, разрезали бы обоих пополам. С высоты белокаменная громада
дворца походила на облако, спустившееся отдохнуть. Сверху облако
золотили лучи жаркого чайтранского солнца. Падение, захватывающее
дух, еле слышное подвывание антигравов, торможение -- мгновенное,
почти неощутимое -- и дворец Майясабха вознёсся,
навис над головами во всём своём подавляющем великолепии.
Выпустив шесть колёс,
аэромоб перешёл в наземный режим и мягко коснулся
пластифицированного нанобетона. Последний километр он проехал по
подъездной аллее: в зоне безопасности дворца любые полёты были
запрещены. Нарушителей сжигали из плазматоров без предупреждения.
Исключение делалось только для личного транспорта махараджи.
Покрытие
светло-розового цвета: идеально ровное, чуть шершавое. Живая
изгородь по обе стороны аллеи. Благоухание соцветий: белых,
пурпурных, алых. Генерал всякий раз забывал название этого
растительного гибрида, выведенного ботаниками Чайтры по указанию
Аурангзеба XXII Справедливого. Кроме декоративных, гибрид обладал
целым рядом свойств, которые не афишировались: полезных -- или,
напротив, вредных и опасных, это с какой стороны посмотреть. На
середине пути ряды одинаковых, словно клонированных пальм -- каждая
семь метров в высоту, и ни на палец выше -- сменились рядами
семиметровых араукарий-близнецов. Приближались арки и нефы, колонны
и скульптуры, барельефы и резные панели стен. Бхимасена ясно видел
их: крыша аэромоба была прозрачной. Генерал нервничал. За одно
посещение Майясабхи, памятника архитектуры и зодчества, чуда из
чудес Ойкумены, иной турист продал бы душу. Генерала красота дворца
не успокаивала ни в малейшей степени. Он бы с удовольствием уступил
своё место идиоту-туристу.