— Сколько не знаю, но я одного узнал. Он был в твоей сотне.
Смуглый такой, с рассечённой бровью.
— Крот, — определил Райс по описанию. Значит, Длань задействовал
пятую сотню. — Больше ты ничего не выяснил?
— В Савиде вроде бы всё в порядке, но селяне у ворот болтали,
что карлики разорили две деревни поблизости, а имперские войска
сейчас защищают Лост, карлики штурмуют его каждую ночь.
Скрипнула дверь, и во двор вышел Тари.
— О чём шепчетесь? — спросил он.
Льер охотно пересказал новости.
— Плохо, — покачал головой бывший император. — Райс, я прошу
тебя, отправь в Симер шпионов, пусть понаблюдают.
— Я-то могу, но как я объясню старейшинам вмешательство в дела
чужого мира?
— Симер — ближайший к нам мир, и отражений из него у нас много.
Если в Симере наступит хаос, нас это тоже затронет.
— Так уж и хаос?
— Я не знаю, но происходит там что-то странное. Подумай сам.
Карлики всегда жили в южном лесу?
— Насколько я знаю — да.
— И они — главная причина того, что единственный относительно
безопасный путь между Солнечной и Лунной империями только по
морю?
— Может, не главная, но существенная. Вырубить лес и проложить
прямую дорогу они не дают, но дальше к югу ещё и пустыня. Пересечь
её, потом столкнуться с карликами… Проще уже добраться на
корабле.
— Но на кораблях не перевезёшь достаточно большую армию, чтобы
развязать войну.
— Вот ты к чему ведёшь. Карлики — залог мира?
— Были. Когда они вышли из леса впервые?
— Четыре года назад.
— И вынудили их?..
— Южане.
— А когда полукровка Вистас стал мужем Императрицы?
— В это же время? — Райс точно не знал, предположил только, но
он уже догадался, к чему Тари подводил своими вопросами. Хорошая,
кстати, тактика — позволить собеседнику додуматься самому.
— Верно. В то время он был младшим мужем и, похоже, большой
власти не имел. Но с тех пор Императрица лишилась одного за другим
троих мужей. Теперь Вистас — старший муж и принц-консорт, а это уже
не просто обязанность ублажать женщину, а реальная власть.
— Думаешь, это он убил соперников? — для Райса даже слушать
такие рассуждения было дико, но Тари вырос в подобном гадюшнике и с
детства привык к интригам, продолжил спокойно рассуждать.
— Не своими руками, но все выгоды от смерти предыдущих консортов
получил он. Если я не ошибаюсь, он сейчас единственный муж. А
учитывая, что ещё он единственный, кого молодая императрица выбрала
сама, а не получила по наследству вместе с титулом, и после него
она мужей не брала, можно сделать вывод, что Вистас имеет большое
влияние на супругу. Тут или великая любовь, или, что вероятнее,
ментальное воздействие.