— Эти — это эти, а те будут те, — глубокомысленно изрёк Райс, и
Айра наконец улыбнулась нормальной улыбкой.
— Я подумаю, — сказала она. — Спасибо, — и потянулась за
поцелуем.
***
В этот же день Тиэррэ пришёл на заставу, собрал в кабинете Райса
весь командный состав Перьев, и тех, кто официально так не
назывался, но отношение к ним имел самое прямое. Айра тоже
пришла.
Райс уже знал от жены, что расскажет хонгор, но слушал
внимательно.
Тиэррэ вместе с Сэйлином разобрал на составляющие тело маленькой
матери, старейшина Альир, лучший менталист оазиса, покопался в
сознании Айры и Мыша, и общими усилиями картинка сложилась.
У маленькой недоразвитой матери почти не было своих
воспоминаний, Айра вместе с энергией взяла не память, а знания.
Коллективные знания всех матерей.
То, что сила Айры, лесной ведьмы и любимицы хранителя леса,
напоминает силу матери серых карликов, тайной не было давно.
Недаром уже несколько раз она приказывала карликам, и те её
слушались, как настоящую мать. Сейчас выяснилось, что командовать
матери могут только своим роем. Если мать погибает, её рой погибает
следом. Значит, те матери, которых захватили южане, живы. А
учитывая, что карлики сейчас делают то, что выгодно южанам, значит,
те нашли способ контролировать матерей, и через них отдавать
приказы роям.
Чтобы остановить нашествие, не обязательно уничтожать полчища
серых карликов. Достаточно найти и освободить нескольких матерей.
Или убить этих матерей, если они утратили разум, как одинокая мать
из северного леса. Это уже как получится.
Главное, что выход — вот он. Только знаний про южан
катастрофически не хватало. Найти бы того, кто бывал во дворце
императрицы и видел её любимого мужа, общался с ним. Пока что
единственный источник такой информации — сошедший с ума бывший
пленник Длани, и в обрывках его воспоминаний уже не разобраться. Да
и устарели они порядком.
— Пожалуй, я всё же встречусь с Дланью, — решил для себя Райс, и
заслужил одобрительный хлопок по плечу от Дэйна.
Длань Императора в кои-то веки сиял довольной улыбкой на круглой
физиономии. Сегодня он наконец-то получил ответ от загадочного
предводителя эльфийского отряда. Честно говоря, Длань уже начал
сомневаться, что тот отзовётся. В каждом послании предложения
становились всё щедрее и разнообразнее, Длань пытался угадать, на
что купится командир эльфов, предлагал деньги, драгоценности,
должность при императорском дворе и даже место наместника одной из
провинций. Ответа не было.