В саду на подступах к дому обосновалась только пятёрка Перьев и
оба перевёртыша. Они по легенде были телохранителями
путешествующего вельможи, и им говорить было необязательно.
Молчать, смотреть с грозным видом — и желающих пообщаться с ними
как-то не находилось.
Команда разведчиков вернулась далеко за полдень, когда весь
город словно вымер. Местные жители по самой жаре старались на улицу
не выходить. Оно и понятно почему — лишённые зелени улицы
напоминали в это время раскалённые сковородки. И если южанину
Хабену бродить по жаре не нравилось, но он держался, то остальные,
едва вернувшись, попрыгали в бассейн прямо в одежде. Благо, домик,
оплаченный драгоценными камнями, располагал собственной купальней с
довольно большим, украшенным мозаикой, бассейном.
Совет чуть позднее устроили тут же, сидя на мозаичных бортиках и
болтая в прохладной воде ногами. Один Хабен Сааба благопристойно
сел на лавочку с мягким сиденьем — этакое вычурное длинное кресло
человек на пять.
План переместиться во дворец ночью Хабен забраковал. Если б
знать точно, где Императрица, то можно было бы прыгнуть туда,
схватить её и исчезнуть, но если придётся её искать… Дворцовая
стража разгильдяйством не отличается и по ночам не спит. А вот
слуги как раз должны спать.
Лучше явиться во дворец в полдень. И слуги, и стража в это время
как сонные мухи, слуг слишком много, чтобы знать всех в лицо, и
даже если стража заметит несколько человек, отлынивающих от работы,
особых подозрений это не вызовет. Одна проблема — найти место для
перемещения. Безлюдных мест во дворце Хабен не знал.
— А покои бывшего консорта, — спросил Тари, — как думаешь, они
уже заняты?
Хабен помолчал, обдумывая ответ.
— Вряд ли. Новых мужей Императрица не брала, Вихтан Ас любит
роскошь, а покои моего господина обставлены весьма аскетично.
— Господин мёртв, покои пустуют. Вряд ли там будет слишком много
слуг, — продолжил развивать мысль Тари.
— А если прыгнуть в хозяйскую спальню, — там точно никого не
будет, — поддержал Дэйн.
Но Хабен качнул головой:
— Я никогда не был в хозяйской спальне. Я секретарь, а не
заведующий гардеробом.
— А в гардеробе был? — ухватился за слово Льер.
— Был, — почему-то смутился господин Сааба. — Иногда приносил
господину свежую одежду.
— Значит, завтра идём в гардероб, — подвёл итог совещанию Райс.
— Хабен, ты сейчас открой память Мелисе, покажи, все, что помнишь
об Императрице. Всё, что считаешь важным.