– В углу лежит сумка с мясом для животных. Там же вы можете
найти мех с водой и завернутые в тряпицу хлеб с сыром. Прошу
прощения, я не знал, что вас будет двое. Придется уменьшить порции,
чтобы хватило хотя бы до границы.
– Да что вы, – мои щеки обожгло смущением, но не таким сильным,
чтобы я могла отказаться от его щедрого предложения. – Это я должна
просить у вас прощения и благодарить за предоставленную помощь.
– Это не первая моя поездка в Ирлин, мисс Несса. Обычно дни
тянутся, как месяцы. А в вашей компании, да в разговорах, время
проходит незаметно. Так на чем мы остановились, мисс Аксель?
– На хлебе и зрелищах, – напомнила ему подруга, принимая из моих
рук небольшой ломтик хлеба с кусочком сыра сверху.
– Вы правы. Барсуки… – кивнул парень. – К слову, если планируете
обосноваться в столице магов, будьте готовы, что бои животных –
меньшая из ваших бед.
– Почему? – пытаясь подавить панику, спросила я.
– Вы уже бывали в Сокрии, мисс Несса?
Я отрицательно качнула головой.
– Я родилась в Норлинге и никогда не выезжала за его пределы. Но
моя давно покойная бабушка как-то обмолвилась, что наш род
перебрался в северное королевство из Сокрии много-много лет назад.
Так ли это на самом деле – мне, к сожалению, неизвестно. Вполне
возможно – обычная семейная сказка. Лучше расскажите, почему вы нас
предостерегаете? Неужели в Ирлине все так плохо?
– Я бы не сказал. Но без родни и денег, двум молодым девушкам
придется непросто. Люди там суровые. Мрачные. Закаленные
бесконечной войной.
– Я читала в «Сноужском вестнике», что маг-император Бриен
девятый заключил мирный союз с Валахией. – вдруг вспомнила я. –
Почти двухсотлетняя война с вампирами наконец-то подошла к концу. В
это никто не верил. Настоящее чудо.
– Вы правы, мисс Несса, – кивнул Гвидо. – В Ирлине, по этому
поводу, даже устроили небывалые торжества. Его маг-императорское
величество выдал свою приемную дочь за князя Валахии – Влада
пятого. Этот брак накрепко объединит магов с вампирами. Теперь ни
звери, ни драконья орда, ни мы – северяне, им не страшны.
Аксель нахмурилась.
– Как будто Сокрии и раньше было чего бояться. Король Норлинга
предпочитает науку и созидание войнам и распрям. Карнивор, земля
зверей, самая закрытая из всех территорий. Ни один дурак, по доброй
воле, не сунет туда нос. А в Орде, со смертью последнего
царя-дракона, пышным цветом цветет анархия. Им бы между собой,
внутри разобраться, а не соседям грозить. Вампиры единственные, кто
мог дать магам отпор. И те отступили.