На восьмой день меня разбудил возбужденный шепот Аксель и ее
тихонько трясущая мое плечо рука.
– Несса, вставай. Почти добрались.
Заметавшись спросонья, я не сразу поняла «куда». Отодвинула
шкуру, протерла слипавшиеся глаза. И открыла рот, разглядев вдалеке
белую каменную стену. Еще через время различила ворота. Перед ними
столпилось несколько экипажей и дилижансов, которые обходила
пограничная стража.
Гвидо натянул поводья. Телега остановилась.
– Очередь движется быстро. Самое время подготовить проездные
бумаги.
Мы с Аксель испуганно переглянулись. Она отрицательно качнула
головой.
– Бумаги? – переспросили в унисон. – А без них нельзя?
Парень удивленно уставился на нас. Недоумевающе свел брови.
– Страже необходимо удостоверить ваши личности. Вдруг вы беглые,
шпионы или заразу какую несете? Без проездных бумаг границу не
пересечь.
– И что же делать? – не обращаясь ни к кому конкретно, спросила
я. – Возвращаться в Сноуж? Но это невозможно…
Аксель тоже заметно приуныла. Видимо, плана на этот случай у нее
не имелось. Цветасто выругалась про себя. Подперла ладонью щеку,
уставилась вдаль...
– Гвидо, а что это там? – ткнула она пальцем на юг, где чуть
дальше от стены расположились живописные развалины.
– Это, мисс Аксель, все, что осталось от неприступного
старинного замка, принадлежащего некогда могущественному семейству
Толль. Оно до смерти последнего ее представителя, два века назад,
охраняло Сокрийскую границу.
У подруги заблестели глаза. Морщинка между бровей разгладилась.
Взгляд сделался оценивающим, зорким.
– Спасибо тебе большое за помощь, Гвидо. Но пришло время
расстаться. Поезжай дальше без нас.
– Вы уверены? – с беспокойством в голосе, поинтересовался
парень.
– Нет. Но как ты сам заметил, без бумаг нам здесь будут не рады.
Придется искать другой путь.
– Аксель! – воскликнула я, не понимая, то за безумная идея
посетила ее голову.
– Успокойся, Несса. Мы не пропадем.
Не могу сказать, что я ей поверила. Особенно пробираясь тайком к
разрушенному замку. Со страхом ожидая погони и криков за
спиной.
Ни того, ни другого, к счастью, не случилось. Трава, в которой
мы прятались, была довольно высокой. Небо пасмурным. Да и страже не
до нас...
Развалины, оказались совсем не развалинами. Замок от основания,
до серой остроконечной крыши зарос колючим плющом. Окружавшие его
стены были разрушены. Одна из малых башен рассыпалась. Окна без
стекол. Зато в продуваемом ветрами большом зале должен
отсутствовать запах плесени. А если там остались гобелены, постелем
их на пол – вполне сгодится, чтобы переночевать.