– Двести лет позиционной войны, кого угодно утомят, - задумчиво
протянула я. – Интересно, с чего у них все началось?
– Сейчас уже никто точно не скажет, – пожал плечами Гвидо. – Но
в Ирлине я слышал легенду об обладающем невероятной силой безумном
темном маге, убившем валашского князя. Звали его то ли Рокс, то ли
Локс. По всему выходит, он и развязал войну. Сам прожил недолго.
Погиб в схватке с другим темным, который, после того, вроде как
тоже выжил из ума.
– О том, что все темные, без исключения – безумные убийцы,
неизвестно только новорожденным младенцам, – фыркнула Аксель. –
Слава богам, они больше не рождаются, а последние из них покинули
наш мир много лет назад.
И не поспоришь…
Я мало что знала о темных магах, но страшилками о них наставницы
в нашем приюте пугали особо непослушных девочек. А те пересказывали
остальным.
– Рано радуетесь, мисс Аксель, – хмыкнул Гвидо. – Слепая Карга,
старейшая маг-императорская провидица, еще пятьдесят лет назад
предсказала возвращение этого Рокса... Или Локса. И ожидающие
Сокрию перемены. Но когда это произойдет, и что именно случится,
никто не знает.
Аксель усмехнулась и махнула на парня рукой.
– Байки сбрендившей старухи. Из Мертвого мира не
возвращаются.
– Кто знает, там ли он сейчас? – нахмурился Гвидо, недовольный
тем, что его слова восприняли с насмешкой. – Тело-то, поговаривают,
так и не нашли…
Думала, что до границы с империей четыре дня пешего ходу… Боги,
как же сильно я просчиталась. Шли седьмые сутки утомительного
путешествия, а ни конца, ни края ему не видать.
Наша тряская телега успела преодолеть заснеженный лес, с
редкими, убогими хижинами, в которых ютились разбойники и бродяги.
К этим только сунься. В лучшем случае, останешься без штанов.
За лесом нас встретили зловонные болотистые равнины. Все суровее
вздымались расположенные на границе горы, чьи вершины касались
облаков. Они воспринимались нами, как мираж в пустыне. Вроде
близко, но чертовски далеко…
Снега становилось все меньше. Вскоре, вечную северную зиму
сменила ранняя приграничная весна. Леденящий, заползающий даже под
медвежью шкуру холод, начал постепенно отступать.
Опасениям Гвидо о нехватке запасов еды, не суждено было сбыться.
И нет, мы не объедали снежных барсуков. Несмотря на то, что в
Норлинге действовал строгий закон, по которому ружья разрешалось
иметь только солдатам и разжившимся королевской лицензией
охотникам, наш умудренный опытом возница умудрился припрятать в
полу, между досок, старую отцовскую аркебузу. И даже подстрелил в
лесу несколько упитанных зайцев, обеспечив нас запасами мяса
впрок.