– Последи за гусями! – крикнул ему Трифон и со всех ног бросился через кусты к дороге, ведущей в селение.
* * *
– Ах, Евдоимка, Евдоимка! – шептал Трифон, перепрыгивая через толстые корни деревьев, протянувшиеся поперек дороги. – Никогда не смотрит себе под ноги, все время падает и расшибает нос. А тут еще эта змея!..
Когда он вбежал в сад, что рос около Евдоимкиного дома, ему навстречу вышел дядя Онисифор с коробочкой, в которой он хранил свои порошки. Дядя Онисифор пропустил Трифона и с сожалением покачал ему вслед бородой, словно хотел сказать свое обычное: «Медицина здесь бессильна!».
Трифон проскользнул в дом и потихоньку подошел к маленькой деревянной кровати, на которой лежал его друг.
Над кроватью, заломив руки, скорбно стояла мать Евдоимки – тетя Хио́ния. Отец Евдоимки, дядя Ника́ндр, сидел в дальнем углу на корточках, обхватив голову руками. Их беззаботное семейное счастье в один миг было разрушено тяжким горем. Они теряли своего единственного сына, и уже никто и ничто не могло им помочь.
Трифон осторожно взял умирающего мальчика за руку. Рука была горячая, и сам Евдоимка дышал тяжело и прерывисто. Он повернул голову. На миг его глаза прояснились – он узнал Трифона.
– Трифон!.. Триша!.. – с трудом проговорил Евдоимка. – Помолись за меня, Триша… слышишь?.. Помолись… Как вчера…
Вчера… Вчера у Трифона потерялся гусь. И не просто гусь, а Ахилл – вожак стаи. Целый час они с Евдоимкой искали его повсюду и не нашли. В конце концов, окончательно потеряв надежду, Трифон остановился и от всего сердца попросил:
– Господи! Помоги нам найти Ахилла!
И что же?.. В зарослях камыша послышалось какое-то чавканье и хлюпанье, и довольный Ахилл выбрался к ним на берег. Трифон так обрадовался, что даже не стал наказывать его хворостиной.
И вот теперь Евдоимка просил, чтобы он, так же как вчера, помолился, но на этот раз – за него.
«Но ведь это – совсем другое дело! – пронеслось в голове у Трифона. – Гусь – это всего лишь гусь, пусть даже вожак стаи, а Евдоимка… Но ведь Господь – всемогущий! Для Него – что помочь найти гуся, что исцелить умирающего – легко и просто. И по сравнению с тем, что Он одним словом сотворил и небо, и землю… и вообще все вокруг…»
Тетя Хиония приблизила свое лицо к лицу Трифона. Она всматривалась в него, словно хотела проникнуть мальчику в душу и понять, правда ли то, что она о нем слышала. А говорили, что когда Трифон молился за больных – те быстро шли на поправку. Сам Трифон в это не очень верил: ведь он всего лишь маленький мальчик, и не один же он, в конце концов, за них молился! Молились и их родные, и друзья…