— А почему он обгоревший-то? —
вмешался уже я.
— Судя по всему, жар-камень рванули.
Опять же — либо отпугнуть пытались, либо думали, это его убьёт.
Илья лишь сокрушённо покачал головой
и, не поднимаясь с корточек, окинул взглядом улицу.
— Но вместо этого он обезумел и начал
сносить всё на своём пути. Что может быть хуже бешеного носорога?
Только если он ещё и горит!
— Да, похоже на то, — кивнул Нестор.
— И пожар устроил, и людей перепугал. И, похоже, без жертв не
обошлось. Вон пятна на земле видите? Тоже кровь. И…
Он принюхался.
— Кажется, человеческая.
— Эй! — окликнул нас Данила.
Младший Колыванов, отделившись от
нас, осматривал другую часть деревни. Теперь рядом с ним, семеня и
втягивая голову в плечи, бежал полноватый мужик в кожаной куртке
нараспашку и мятом сером картузе.
— Уф, ну слава богу! — с опаской
оглядывая на труп чудовища, неожиданно тонким голоском воскликнул
он. — Сдохла, наконец, образина!
— Да, судя по всему, не меньше часа
назад, — хмыкнул Илья, выпрямляясь. — А вы кто будете?
— Мысков я. Николай Макарыч, —
окидывая нашу разношёрстную команду внимательным и несколько
испуганным взглядом, представился мужик. — Вроде как староста
я…
— Вроде как? — насмешливо переспросил
Илья.
Староста ещё больше сжался, стащил с
головы картуз и вытер им взмокший, несмотря на холодную погоду,
лоб.
— Да староста, староста. А этот
нечисть волосатая и правда исдохла? А то он уже раз так упал и
валялся. Кондрат вон к нему подобрался, хотел добить, и…
— Сдох, сдох, — буркнул Нестор, для
верности пнув тушу сапогом. — А где все-то? Попрятались, что
ли?
— Известное дело — схоронились по
хатам, — закивал староста. — Ночью эта тварь появилась, ломиться
начала прямо через деревню. Хорошо ворота заперты были, удержали её
немного. Мужики-охотники собрались, кто с чем. Уж чего только
супротив этого поганища не придумывали…
— Да уж мы видим… — покачал головой
Нестор.
— И что же, с ночи по домам сидите,
что ли, ждёте, пока чудище сдохнет? — уточнил Илья со смешком.
— А ты позубоскаль ещё! — неожиданно
огрызнулся староста. — Мы столько страху натерпелись! Уж сколько я
здесь живу — ни разу такую здоровенную тварь не видал. Не думал
даже, что такие у нас не водятся…
— Так ведь и правда не водятся, —
пожал плечами Нестор. — Издалека приперся гость наш. Я таких видел
только на северо-востоке, далеко за Ачинским острогом. Там, где
открытых пространств больше. Им же простор нужен, в тайгу они особо
не лезут…