– Ах, ваше величество! – воскликнула
Иофания, приседая в новом реверансе. Продолжила ласково, с
подчёркнутым почтением: – Это не компаньонка, а моя троюродная
племянница. Алессандра тил Гранион.
– О-о-о… – протянула Оритания.
– Сандра несколько дней назад
защитила диплом магианны, – продолжила тётушка с таким видом, будто
не имеет ни малейшего представления ни о прошлом королевы, ни о
нашем с ней неофициальном знакомстве, – а теперь получила
назначение.
Оритания заломила бровь, притворяясь,
будто впервые слышит, и тётка охотно добавила:
– Сандра – та самая девушка, которую
назначили секретарём его высочества. Совет Магов, он…
– Ах, да! – перебила королева,
демонстрируя широкий хищный оскал.
Повисла пауза, в процессе которой я
сделала второй реверанс, выказывая бывшей коллеге вежливое
почтение. Мол, всё прекрасно! Я, как и все подданные, безмерно нашу
монархиню люблю!
Оритания отреагировала на этот акт
новым оскалом, а потом протянула:
– Кажется, я что-то подобное слышала.
Секретарь… Личный и почётный. И как вам, леди Алессандра, ваш
подопечный?
Я едва не поморщилась, но ответила
спокойно, с положенной учтивостью:
– Хорошо, ваше величество. Есть
моменты, которые нужно подкорректировать, но в целом…
– Его высочество так волосат! –
подавшись вперёд, внезапно перебила Оритания. Скривилась и
продолжила: – А ещё от него так ужасно пахнет. Леди Сандра, как вам
удаётся выносить этот смрад? Меня бы уже стошнило сто раз!
Иофания, будучи старушкой опытной,
глумливо хихикнула, а я…
Хихикнуть не хотелось, в том числе
потому, что с запахом у Джервальта всё было более-менее в порядке.
Волосатость принца лично меня тоже не сильно заботила – волосы
можно и состричь. У Джера имелись другие недостатки, и в данный
момент мне очень хотелось стукнуть принца чем-нибудь тяжёлым,
однако пренебрежение, с которым говорила о нём королева, немного
задело.
Может Джер не лучший из мужчин, но
она-то что себе позволяет? Где хоть капля воспитания? Где
достоинство, с которым должна держаться монаршая особа да и просто
любая уважающая себя леди? И почему Оритания решила посплетничать о
принце именно со мной?
– Мм-м… всё не так страшно, ваше
величество, – попробовала вывернуться я.
– Он ужасен! – не пожелала отступить
королева. – Как этот… – она щёлкнула пальцами, припоминая. –
Гориллу в зоологическом саду видели? Так вот!