В этот момент в наступившей тишине
где-то далеко щёлкнул выключатель и увидел прямо перед собой широко
открытую дверь, за которой начинались ступени деревянной лестницы.
Так вот чем скрипел в темноте Жорж! Он просто поднимался по
лестнице на второй этаж, чтобы включить на ней свет. Проявив
странную заботу о своём госте, заставил меня начать подготовку к
битве не на жизнь, а на смерть...
Быстро надев на лезвие топора чехол,
я спрятал его в рюкзак и стал подниматься по лестнице, пытаясь с
помощью глубоких и медленных вдохов-выдохов хоть немного
успокоиться. Сердце при этом продолжало стучать так, словно я
поднялся без лифта на девятый этаж.
***
Когда до конца лестницы оставалось
несколько ступенек, свет над ней погас и мне пришлось сделать пару
шагов в полутьме. Такое поведение Жоржа вызвало у меня подозрение,
а не является ли он таким же попаданцем, как и я? Насколько я
помню, электричество в то время стоило копейки и его не принято
было так уж сильно экономить, особенно при гостях. Это уже в
двухтысячные каждая невыключенная на ночь лампочка могла пробить
брешь в семейном бюджете. Решётки на окнах и замки с засовами тоже
более характерны для того времени. Ладно, сам я спрашивать ничего
не буду, не хватало ещё попасть в местную психушку...
Комната, в которой я оказался,
служила одновременно мастерской и спальней. У стен стояли десятки
холстов в разной степени готовности. На мольберте, возвышающемся в
центре, был закреплён картон, на котором широкими мазками
попытались изобразить жестяную банку. В дальнем углу разложенный
диван привлекал внимание смятым постельным бельём, давно
нуждающемся в стирке.
Сбросив на пол с одного из стульев
моток верёвки и женскую туфлю, хозяин всё так же молча придвинул
его ко мне, а сам сел на маленький круглый стульчик, обычно
используемый пианистами. Молчать дальше я уже не мог, но и
подходящей темы для начала разговора никак не находилось, поэтому
выпалил первое пришедшее на ум:
— Вам квартирант не нужен?
Жорж прищурил левый глаз и задумчиво
почесал щёку, покрытую недельной щетиной. Деньги ему явно
требовались, но смущало то, как быстро появился желающий их ему
отдать.
— Тебя Виктор прислал? — наконец
нарушил он тишину.
— Я его последний раз на той поляне
видел, когда палатку ставил, — честно признался я.