— Скажите... — уточнил на всякий
случай я, — а у вас в милиции никакие знакомые не работают?
Художник растерянно развёл руки и
откровенно признался, что никогда не пересекался с представителями
этой профессии, чему я мог лишь порадоваться. Будь у него там свой
источник информации, Жорж легко бы выяснил правду: ищут меня не по
наводке Мерного, а по указанию спецслужб. Мне же в этом случае уже
вряд ли помогла легенда о связях криминального босса в
правоохранительных органах — конец семидесятых кардинально
отличался от тех же лихих девяностых отсутствием оборотней в
погонах в структурах госбезопасности.
***
Совесть не позволила мне согласиться
на бесплатное проживание у Жоржа, зная о его бедственном финансовом
положении. Поэтому я, в свою очередь, тоже поставил вопрос ребром:
или он берёт с меня сто рублей в неделю и на эти деньги
обеспечивает нам трёхразовое питание, или я завтра утром
отправляюсь на поиски другого места жительства. Застигнутый
врасплох этим ультиматумом, художник вынужден был согласиться на
моё предложение, окончательно подтвердив мои выводы про его
непрактичность. Ведь даже я, прожив в этой реальности чуть больше
недели, хорошо понимал, что два взрослых человека за неделю не
смогут съесть продуктов на сто рублей.Скоро это поймёт и Жорж, но
договор-то мы заключили. Скажу ему, что оставшуюся часть он честно
заработал, потратив своё личное время на мои капризы, а мог бы ещё
одну картину нарисовать.
Обсудив все неотложные вопросы, мы
спустились на первый этаж и я наконец расположился на нормальном
диване, а не в стогу и не в заброшенном сарае на надувном матрасе.
После таких ночёвок начинаешь особенно ценить домашний уют и
наличие крыши над головой.
К огромному моему сожалению, заснуть
мне так и не удалось. Как только Жорж выключил в гостиной свет и
вышел, тихо прикрыв за собой дверь, над ухом раздался знакомый
шёпот:
— Осторожно пройди на кухню и под
раковиной найди бутылку с синей этикеткой.
Я прекрасно понимал, что призрак не
будет беспокоить меня по пустякам. Но всё равно попытался привести
несколько доводов в пользу невыполнимости этой миссии прямо
сейчас:
— «Хозяин ещё не спит, он наверняка
услышит, как я пробираюсь по его дому. Такие казусы могут разрушить
доверие, только-только возникшее между нами. К тому же без света я
ничего не найду. Давай отложим поиски этой бутылки до утра».