— Пусть нас рассудит всевеликий Дух Истины, от чьего имени
вещаем все мы, — ответила Версария. Преувеличенным, даже
театральным жестом головы Халид выказал свою солидарность с этим
утверждением. Ксирон теперь буравил взглядом Версарию.
— И действительно, младший сенатор, — сказал Ксирон. — Быть
может реформа префекта действительно нужна нам! Что ж, вскорости мы
об этом узнаем. — Ксирон любезно улыбнулся Халиду, от чего седины
его бороды на щеках слегка разъехались, и он направился к невысокой
винтообразной лестнице, которая вела на еще одну лоджию,
расположенную прямо напротив и чуть выше амфитеатра.
Президиум старших сенаторов все это время пустовал, и, взойдя по
лестнице, Ксирон стал первым, кто занял место в одном из пяти
кресел с широкими спинками овальной формы. И едва он уселся, как по
правую руку появились четверо старших сенаторов. Один за другим они
прошествовали к своим местам и, приветствуя Ксирона, усаживались,
извлекая из широких пол своих мантий экстрасенсоры и стереохромы.
Все старшие сенаторы отличались почтенным возрастом и суровыми на
вид лицами, однако в глазах каждого из них искрился свет и какая-то
озорная радость.
Как и Ксирон, каждый из них был облачен в черную мантию.
Шелковая ткань блестела переливами света и отражала его от
многочисленных соляров, что парили под потолком и освещали зал
заседаний ярким белым светом. На запястьях мантию украшали широкие
золотые линии, а полы мантии, ниспадающие к земле, обрамляли такие
же линии, но уже двойные, напоминая ровные устья рек, впадающие в
океан окружающего пространства под ногами.
Мягкое шуршание шелка окутало Ксирона, приглушив гомон в
амфитеатре и на лоджиях. Краем слуха верховный сенатор уловил, что
прямо под ним Версария и Халид продолжают о чем-то говорить.
Точнее, говорил Халид, тогда как Версария нервно сжимала стойку
трибуны, за которой стояла (Ксирон увидел это, привстав и глядя
из-за ограждения президиума), терпеливо выслушивая своего оппонента
по дебатам.
— Младший сенатор, я хочу чтобы вы знали, — говорил Халид. — Я
никогда не допущу, чтобы даже призрачная тень опасности или угрозы
нависла над моим Эмпирионом.
— Вашим Эмпирионом?
— Хоть над квадратным метром его пространства, над любым его
уделом. Моя миссия — защищать мое государство и всячески
способствовать его процветанию.