Гудрун вздохнула. От Виги рядом она бы сейчас
точно не отказалась. Таким сыном любая мать гордилась бы. Поначалу
Гудрун не очень любила приемыша. Опасалась: муж даст ему право
первенца. Ульф угадал ее мысли и успокоил. Сказал: умелый воин и
себе добудет, и со своими поделится.
Он
особенный, ее муж. Серебро в сундуки не складывает. Делится щедро с
теми, кого считает своими. И все равно богатство их прирастает, да
так быстро, что даже не верится. Гудрун сначала не понимала.
Думала: волшебство. Или: богам нравится, а от богов — его удача. А
потом Гудрун попробовала сама: помогла Бетти. Дала денег, чтоб не
двух, а четырех кружевниц купить, с нитью помогла и с товаром. И не
в долг, а просто. Как родня родне. И теперь уже Бетти с ней
делится. И не по долгу, а так же, попросту.
Вон она, Бетти. Прядильщиц своих вместе с
остальными в лес отправила, а сама осталась. И тоже вооружилась.
Луком. Лук у нее свой, как оказалось. И стрелы. Она запасливая,
Бетти. Доведись им встретить врага в поле, от лука Бетти и юнцов
толку было бы немного. Но здесь, на стене, другое дело. Спасибо
мужу: позаботился о защите дома. Ограду крепкую поставили — не у
всякого гарда[1] такая есть. В прежние
времена Гудрун бы посмеялась: кто на них здесь, на Сёлунде, напасть
рискнет? А вот рискнули. Опять.
Гудрун снова вздохнула. Два драккара. Нет, не
устоять.
По
лесенке на забороло взобралась Заря, встала рядом с Гудрун,
спросила:
—
Что невесела, сестренка?
—
А тебе весело? — буркнула Гудрун. — Туда глянь.
Заря прищурилась, считая спускавшихся на
берег воинов:
—
Ого! Да их за сотню!
Гудрун покосилась на младшую.
Надо же. Ничуть не испугана. Да ей и впрямь
весело.
Заря угадала ее мысли:
—
Тебе страшно потому, что не умеешь правильно считать
врагов.
—
А ты умеешь? — Гудрун не рассердилась. Да, она старшая. Но не
сегодня. Сегодня старшая та, кто лучше знает пляску
героев.
—
Я умею. Меня Бури научил.
—
И как же?
—
А вот! — Заря похлопала по туго набитому колчану. — Три таких, —
сказала она. — И еще немного.
—
Так просто?
—
Ага. Сама увидишь, когда я начну правильно их считать.
Гудрун улыбнулась. Вспомнила, как Заря
седмицу назад убивала лже-наемников. И даже начала верить, что в
этот раз все будет иначе, чем в прошлый.
С
открытием счета пришлось повременить.
Сначала к воротам подошли
переговорщики.