— Вы удивительное поколение, — вдруг
сказал Перкинс. — Вы молоды, но уже понимаете много больше любых
этих консервативных мужей, с которыми я сейчас работаю. Вот сколько
вам лет, мистер Готтфрид?
— Двадцать три.
— Всего двадцать три!
— А я уже чувствую себя стариком, —
заметил Дэнни.
— Забавно, но я тоже чувствую себя
стариком, и оттого-то, наверное, не пошел добровольцем на фронт. А
вы что-то пишите? Я имею в виду, помимо репортажей для газеты. Быть
может, вы захотите рассказать о войне?
— Ну, нет, — категорично ответил
Дэнни. — О войне я писать не хочу. Не хочу возвращаться в прошлое.
Лучше жить настоящим, оно ведь гораздо лучше. Разве что, нет
легального алкоголя. Но эта проблема решаема.
— Как знаете, — ответил Перкинс и
откинулся на спинку стула. — Но если передумаете, можете послать
свои работы нам.
— Спасибо за предложение. Но вряд ли
я передумаю.
***
Дэнни вернулся в свою квартиру,
бережно держа свёрток газеты, будто тот был редкой фарфоровой
вазой. Было раннее утро, мама должна была уже проснуться, а Дэнни
ещё и не ложился спать. Всю ночь он просидел в офисе, ожидая, когда
напечатают газеты. Один из первых экземпляров он как раз и принёс
домой, чтобы оформить его в красивую раму и повесить на стену.
— О Боже, Дэнни, поздравляю! — вдруг
раздался голос мамы. Она выпрыгнула из гостиной и накинулась на
сына с объятиями. — Я уже прочитала статью. Первая страница! И
фотография! Просто невероятно!
— Спасибо, мам, — промямлил Дэнни,
пытаясь от неё отстраниться. Обниматься он не очень любил.
Луиза Готтфрид была француженкой.
Много лет назад во время путешествия по Европе она познакомилась с
немцем — Дирком Готтфридом, отцом Дэнни. Какое-то время они жили в
Праге, потом в Париже, а потом, когда Дэнни исполнилось пять лет,
переехали в Нью-Йорк, где Дирк неожиданным образом оставил семью.
Погиб он или просто сбежал — никто не знал. Однажды он вышел из
дома и не вернулся. Луиза искала его, горевала и не знала, как
дальше быть. Наверное, единственным, что помогло ей не сломиться,
была забота о Дэнни. Она посвятила ему свою жизнь и делала все,
чтобы ему доставалось самое лучшее.
Иногда Луиза возила Дэнни к
родственникам в Париж. Они пересекали Атлантику на больших
пароходах, которые потрясали воображение Дэнни. Ему очень нравился
океан, в детстве он даже хотел стать матросом, но когда в его жизни
появились газеты, то детская мечта позабылась.