— Ты точно слышала в подвале голос? — начал допрос отец Орм.
— Не голос, — поправила я, — скорее шепот. А вы?
Ауч стал жевать медленнее, явно прислушиваясь к себе,
вспоминая.
— Это был странный звук. Очень похожий на звон в ушах. Его можно
было принять за шепот. Такое бывает от давления.
Я в шоке уставилась на него. Как можно убедить себя, что шепот в
голове, просто шум от давления? Что демон сделал с его разумом?
— Но… А как же жуткий смех? — проговорила я.
Ауч бросил второй недоеденный бутерброд и схватил меня за
локоть, потянув к себе. Я пискнула, задела чашку, она опрокинулась
и чай разлился по столу. Но Ауч не обращал на это никакого
внимания. Безумным взглядом он впился в мое лицо и проникновенно
спросил:
— Какой смех?
Неужели он его не слышал? Демонического смеха? Уж его то точно с
шумом не спутаешь.
— Я… не уверена… Мне показалось… Может это были вы?
— Я точно не смеялся! Я мог продать его имя за большую сумму, но
заказчик струсил. А вот я — нет. Если я заставлю демона назвать
свое имя, у меня у первого будет такой могущественный демон! Я
заставлю всех поклоняться мне!
Теперь меня пробирал ужас от его фанатизма. Если такой псих
заполучит всемогущего демона, они вдвоем погубят наш мир, и никакие
драконы не помогут.
— Значит, ты слышала смех? Он там, или его там нет. Вот ты и
поможешь мне это выяснить!
Ауч внезапно вскочил из-за стола и потащил меня к двери под
лестницей. Его пальцы пребольно вцепились мне в руку, оставляя
новую порцию синяков. Я упиралась, еще не понимая, что он хочет
сделать. Неужели просто так швырнет меня в круг к невидимому
демону?
Мое убийство не сойдет ему просто так с рук. Или сойдет? Кто
вообще хватится пропавшую сироту?
Я только собиралась упасть на колени и умолять оставить мне
жизнь, когда Ауч открыл замок и швырнул меня внутрь, на лестницу,
ведущую в подвал.
— Раз он на тебя реагирует — разговори его! Узнай имя. И не
переступай черту круга!
С этими словами дверь захлопнулась перед моим носом.
От шока я онемела.
Ночь, подвал, и я отделена от демона одной тонкой чертой круга
на полу.
Потому что в детстве от мамы наслушалась столько страшных
историй про демонов, что верила им безоговорочно. А когда подросла,
мне хватало колонки новостей о внезапных и скоропостижных смертях
чернокнижников, чтобы и дальше верить в ужасных беспощадных
демонов.