— Подвезите меня пожалуйста до куда
хватит, — я протянула все, что у меня было под рукой.
— Да что ж не подвезти, — он открыл
мне дверцу и помог сесть внутрь. — Учтите, будет трясти. В северной
части города дороги ливнем размыло. Починить пока не успели.
Я рассеянно кивнула и, убрав под ноги
саквояж, разместилась на скамейке. Наверное, уже на этом моменте
мне следовало заподозрить неладное. Но я была полна решимости
добраться до поместья Барлоу. Кучер захлопнул дверцу. Карета
тронулась.
Пока была возможность, я с
любопытством смотрела в окно, жадно впитывая малейшие детали
окружающего пространства. Кто знает, сколько мне предстоит прожить
в Сент-Бруке? Мимо проносились двухэтажные дома с красными
черепичными крышами. Мощеные улочки выглядели чистыми и уютными.
Издалека я заметила площадь со статуей Маклифа, основателя пяти
самых крупных городов Эйвингарда. Затем показалась ратуша с высокой
башней… Наверное, я могла бы и дальше наслаждаться видами, если бы
карета не въехала в северную часть города. Я поняла это по ощутимой
тряске. Карета начала резко вилять, объезжая ямы. Меня укачало.
Несчастная булочка с кофе совершили кульбит в желудке. Я вцепилась
в сиденье и постаралась смотреть только вперед.
Пытка продолжалась достаточно
долго.
К моменту, когда закончилась оплата,
я воспринимала пешую прогулку скорее как благословение, нежели
испытание.
— Приехали, мисс! — радостно сообщил
кучер, открывая дверцу и помогая мне сойти вниз.
Впрочем, радость была недолгой. Я
огляделась по сторонам и заметила, что вокруг остались только
фермерские поля да угодья.
— Вам вниз по дороге. На ближайшем
перекрестке будет развилка, поворачивайте налево, а там и до самого
поместья Барлоу будет недалеко, — бодро сообщил кучер, всучив мне
саквояж.
— Сколько же до него идти? —
растерянно спросила я, прижимая к себе скудные пожитки и с тоской
вглядываясь в дорогу.
Поворота в ближайшем будущем не
наблюдалось.
— Час, может, больше, — пожал кучер
плечами.
Прежде чем я попросила вернуть меня
обратно в город, он прытко забрался на ко́злы и укатил.
От поднявшегося облака пыли я
закашлялась. Вдобавок из-под колес на меня полетели ошметки грязи.
Платье было безнадежно испачкано. На зубах скрипел песок. Было
страшно даже представить, как выглядят мое лицо и прическа.