В то же время сохранялся и традиционно-российский образ жизни: совершали семейные прогулки по городу, посещали православные церкви в воскресные и праздничные дни. В декабре 1859 г. на улице Лоншан был заложен первый православный храм во имя Св. Александры и Св. Николая, поражавший своей красотой, благодаря изобилию итальянского мрамора.
Уже в 1858 г. священник русской церкви крестил здесь 23 ребенка и предал земле также 23 православных верующих. В ней было проведено 10 бракосочетаний. Самым многолюдным… стало бракосочетание князя Н. А. Орлова, сына князя А. Орлова. Блестящий генерал женился на Екатерине Трубецкой[210].
Здесь же в 1865 г. отпевали скончавшегося на вилле «Бермонд» наследника русского престола – цесаревича Николая – в окружении семьи. Император Александр II, принимал на вилле «Пейон» французского императора Наполеона III[211].
По мере увеличения численности колонии церковь на улице Лоншан перестала вмещать во время богослужений прихожан. В 1860-е гг. число русских семейств, проводивших зиму на Лазурном Берегу, уже достигло двух тысяч, а в зимний период 1881–1882 гг. в Ницце постоянно проживало более двух с половиной тысяч россиян[212]. Наиболее обеспеченные из них – князья Апраксины, Лобановы-Ростовские, Кочубеи и другие – начали строить виллы на мысе Антиб и в Ницце. «За первое десятилетие массированного русского присутствия население Ниццы выросло на 83 % (средний показатель по Франции – 6 %), причем до 60 % жителей города составляли русские»[213].
Всего в 1859–1912 гг. на юге Франции было создано четыре культовых места для православных верующих: это церковь Николая Чудотворца в Ницце, открытая в 1859 г., Архангело-Михайловская церковь, открытая в 1894 г. в Каннах, церковь Иконы Божьей Матери, открытая в том же году в Ментоне, а также Свято-Николаевский собор в Ницце, открытый в 1912 г.[214].
Нигде на территории итальянских государств не было построено так много русских храмов, как здесь. Этот факт свидетельствовал о существовании не только особого имперского интереса к данному месту и популярности среди дворянского сословия, но и о доброжелательном отношении властей Сардинии (а впоследствии и Франции – В. О.) к притоку россиян.
Лояльным отношением властей Сардинского королевства воспользовались появившиеся здесь вслед за русскими аристократами, морскими офицерами и провинциальным полусветом частные предприниматели, а потому, в отличие от других курортов (Сан-Ремо, Мерано) сюда стали приезжать не только недомогающие представители дворянского сословия России, но и «прожигатели» жизни, о которых «Вестник Русской Ниццы» писал: «Русская Ницца имеет даже своих финансовых тузов, которым принадлежат и доходные дома, и роскошные виллы»