– Пойдем к противоположному берегу и постараемся за ночь уйти
глубже в лес, – решил он, доверившись своему чувству, – пока нас не
хватились.
И добавил, вперив тяжелый взгляд в друга.
– Короткая дорога здесь не всегда короче.
– Ну ладно, – нехотя согласился Ларин, хотя и не был уверен, что
понял своего командира, – в лес так в лес. Лучше уж комаров
кормить, чем плыть тут у всех на виду.
– Это, верно, плыть дальше мы не будем, – согласился Федор,
пытаясь взглядом пронзить быстро темнеющее небо, уже почти
смыкавшееся с водой, – местные жители развиты не плохо, насколько я
успел заметить. Так что, это озеро наверняка имеет систему плотин в
самом узком месте, где из нее вытекает река. Все равно далеко не
уплывем.
– Там какие-то шлюзы, – подтвердил Леха, разглядевший в
полукилометре впереди неизвестные плоские сооружения на краю озера,
едва выступающие над водой.
– Тем более, – уверился в своей правоте Чайка, вспомнив недавний
спуск по водопадам, – не будем испытывать судьбу дважды.
И, обернувшись к рулевому, крикнул:
– Правь к берегу! Вон туда, где деревьев больше.
Спустя полчаса, проломив с треском попавшиеся навстречу ветки
деревьев, тяжелый корабль ткнулся в невысокий берег. Это произошло
уже в полной темноте. Однако, глаза беглецов уже привыкли к зыбкому
ночному свечению и, едва судно остановилось, Федор смог разглядеть
что кроны деревьев нависали над кораблем, скрывая его почти
полностью.
– Это хорошо, – пробормотал он, всматриваясь вперед, – не сразу
обнаружат.
И махнув рукой, добавил.
– Выгружаемся! Идем чуть вверх по склону, а потом забираем
влево. Мимо шлюзов.
Бросив корабль, финикийцы взяли свое оружие и устремились в лес,
выполняя приказ Чайки. Двое индейцев безропотно последовали за
остальными. На самом берегу никаких признаков жизни не было.
Вначале пологий, вскоре подъем стал резко забирать вверх и метров
через пятьсот, которые им пришлось почти карабкаться, карфагеняне
оказались на вершине небольшого прибрежного холма, с которого
открывался вид на тонувшее во мраке озеро и отдаленный город. Чайка
сделал знак остановиться и прислушался.
Ночь уже вступила в свои права. Над ними нависало низкое
звездное небо. Повсюду был лес и с этой поляны открывался вид
только на озеро. Однако, видом сейчас эту панораму было назвать
трудно, – в зыбкой мгле они едва могли различить очертания дальнего
берега, да и то лишь потому, что кое-где жители разрушенного города
зажгли костры, хорошо видимые с такой высоты.