Но, Чайку волновали не эти далекие огни, а сильный шум воды,
разносившийся над округой. Это был не просто прибой, с таким
грохотом могли падать только большие массы воды. Лес закрывал от их
взглядов источник близкого уже шума, но догадаться было не
трудно.
– Шлюзы недалеко, – предположил Федор, потрогав крепление ножен
фалькаты, заброшенной за спину, – надо быть осторожнее. Наверняка,
там была какая-то охрана до землетрясения. Да и какая-нибудь дорога
должна там проходить.
– Может, сходим, посмотрим? – предложил Леха, и добавил, видя не
решительность Чайки, – осторожно, командир.
– Ну, ладно, – нехотя согласился Федор, которому вдруг тоже
захотелось взглянуть на местные ирригационные сооружения, несмотря
на опасность, – пройдем по этой высоте вдоль берега. Если наткнемся
на удобное место, посмотрим, что они там понастроили. Но, потом
сразу в лес. Подальше от этой цивилизации.
– Само собой, – просиял Леха, которому не очень нравилось просто
бегать по лесам, а все время тянуло на подвиги.
Спустя полчаса движения по пересеченной местности они внезапно
вышли на лесную дорогу. Однако, двигаясь вдоль нее, они ушли бы от
цели, поэтому пришлось с риском быть обнаруженными, пересечь это
небольшое препятствие. Едва ступив на дорогу, почему-то белевшую во
тьме, Федор к своему удивлению, обнаружил, что она вымощена
отличными каменными плитами.
– Да это настоящий почтовый тракт, – пробормотал он с
неудовольствием, озираясь по сторонам, – давайте быстрее на другую
сторону. Неизвестно, как часто они ею пользуются.
– Не похоже, чтобы охраняли, – буркнул на это Ларин, но быстро
перебрался на другую сторону и вновь растворился среди кряжистых
деревьев вместе с отрядом.
Там они свернули влево и по оврагу, никого не встретив,
добрались до побережья, едва не свалившись в воду. Овраг оказался
руслом высохшей реки, впадавшей в озеро со скалы высотой несколько
метров. И, когда путь внезапно оборвался, Ларин едва успел
ухватиться за дерево, замерев на краю скалы. Снизу на него пахнуло
холодной влагой.
– Ну, вот и озеро – констатировал он, отступив на пару шагов
назад, поближе к Чайке. Остальные замерли у них за спиной.
Они стояли на небольшой площадке, по пояс заросшей кустарником.
Отсюда переправа была видна как на ладони. Она казалась пустынной,
но от нее исходил такой грохот, что даже в лунном свете было
заметно, – гнев богов не обошел и ее стороной. Каменные постройки,
составлявшие невысокую дамбу, по которой проходила узкая дорога,
были разрушены в нескольких местах. И, если раньше там были шлюзы,
перекрывавшие путь воде и пропускавшие суда, то теперь они были
завалены каменными обломками. А вода стремительно уходила из озера
сквозь многочисленные проломы с острыми краями, обрушиваясь вниз на
добрый десяток метров и питая русло широкой реки.