– Не дай мне превратиться в безумца и
навредить вам, – настойчиво зашептал мужчина, теряя остатки разума,
но хватаясь за ускользающие мысли. – Сделай, что я прошу, дочь. Я
хочу быть рядом с вами, вот здесь, в этой земле. Не отказывай мне в
этом, Томма. Не обрекай на участь скитальца. Я хочу быть тут,
понимаешь, с вами, мои малышки, с женой и любимым сыном. Прошу,
Томма.
Кивнув, девушка поднялась. На
трясущихся ногах отошла от отца на шаг. В её глазах были осознание
и ужас.
Папы больше нет.
Сгорбившись, Томма сделала что велели
и вынесла стоящие в сарае вилы, но добить родного человека рука не
поднималась. Размазывая слёзы по лицу, она, не отрываясь, смотрела
на отца и не могла решиться. В его глазах угасал огонёк разума.
Зарычав на нее, мёртвый попытался подняться.
Это подтолкнуло её к действию: там, в
доме, Эмбер и Лестра. Приставив к груди мужчины вилы, она зарыдала
громче, понимая, что не сумеет.
Но её любимый папа не подвел и не дал
испачкать руки кровью. Уцепившись за вилы, он из последних сил
дёрнул их на себя, пронзая грудь и развеивая остатки
жизни.
– Я люблю вас, милая, и всегда буду
рядом.
Прошептав последние слова, умертвие
упало навзничь.
Подняв с земли мешочек с травой, Томма
прижала его к груди. Теперь её очередь быть главой семьи. Теперь
жизнь её сестёр зависит только от того, насколько сильной она
будет.
– Я не подведу, папочка, – тихо
зашептала она. – Я сделаю всё для них. Ты будешь мной гордиться. А
сейчас спи, любимый мой. Спи и не переживай о нас.
Схватив лопату, она принялась копать
яму. Слёзы градом стекали из глаз, мешая ей, то и дело
оборачиваясь, она видела свечку на подоконнике. Теперь им уже
некого ждать. Папа больше никогда не уйдёт в лес.
Голодный туман оставил их
сиротами.
К утру за сараем появилась свежая
могила. В доме остались три убитые горем молодые
женщины.
Поднявшись на пригорок и обойдя заброшенный полуразобранный дом,
я остановилась и с замиранием сердца глянула вниз, на линию леса. Я
и так знала, что там увижу, но каждый раз наивно закрывала глаза и
просила богов, чтобы ну хотя бы сегодня туман был спокоен и сыт. Но
нет! Тонкие прозрачные сизые щупальца огибали деревья, частично
скрывая их кроны от человеческого взора.
Туман искал новую жертву.
В голове возникла трусливая мысль: повернуть домой и сказать
сёстрам, что идти в лес сегодня опасно. Что туман слишком близко,
деревьев не видать толком. Тихо, и птицы не поют. Но, представив их
реакцию, я лишь тяжело вздохнула. Нам нужно есть. А в погребе шаром
покати. Только плесень по углам.