Только тут в голову пришла запоздалая
мысль, что, если покушение было действительно организовано
Эризонтом, он наверняка уже знает, о моём безмозглом вмешательстве.
И как минимум недоумевает, почему я о столь вопиющем происшествии
ему не доложила. А как максимум – пребывает в бешенстве, возложив
на меня ответственность за провал.
Стало страшно и пальцы невольно
впились в руку Джервальта. Тонкий шёлк рубашки едва ли мог служить
защитой, но принц даже не дрогнул. Дрогнула я, потому что коленки
ослабли и сердце заколотилось пойманной птицей.
Если бы в этот момент Джер не потянул
за собой, вырвав из плена панических мыслей, я бы непременно выдала
свой испуг. Но несколько вынужденных шагов вернули относительное
душевное равновесие, а главное – увели из-под прицела глаз
наставника. Архимаг остался стоять по одну сторону от тронов, мы же
встали по другую.
Снова грянула музыка – только на сей
раз не унылая, а бодрая, радостная. К струнным инструментам
добавилась барабанная дробь, превращая заурядную мелодию в
торжественный марш. Узкие двери, располагавшиеся по бокам от
центрального входа в зал, распахнулись. Из правого проёма выкатили
что-то вроде сервировочного столика – только значительно большее по
размерам и накрытое белым полотнищем с вышитыми по кромке
вензелями. Из левого показался мальчик в бархатном лиловом
костюмчике.
Наброшенная на худенькие плечи
ребёнка мантия и узкий серебряный венец в тёмных волосах прямо
говорили, что это его младшее высочество. Бледное личико принца
имело сходство с отцовским, но какое-то неявное, будто
смазанное.
Барабаны и скрипки умолкли и в
наступившей тишине громко прозвучало:
– Его высочество Витариус Эрилар
Восьмой!
Появление Джервальта подобным образом
не оглашалось, но, наверное, сегодня так и должно было быть – всё
внимание имениннику.
К своему стыду я должна была
признать, что тонкости придворного этикета и королевских традиций
меня прежде не сильно занимали. К чему вся эта ерунда магианне?
Нет, необходимое для достойного леди, дочери герцога поведения я
знала и умела, но вот о том, как должен проходить день рождения
принца имела весьма слабое представление. Как-то прежде подобные
торжества проходили без моего участия.
Запоздало подумала о подарке, но горы
свёртков и коробок нигде не увидела. С сомнением уставилась на
медленно подъезжающий к тронному возвышению «столик» – это что,
торт?