Командир американского крейсера УРО «Велла Галф», идущего ещё
дальше в левой раковине авианосца с предельным интервалом, едва
системы наведения обозначили цели, произвёл залп сразу с носовых и
кормовых ракетных установок. При этом ни на секунду не умолкала
носовая 127-миллиметровка, терзая эсминцы противника. Однако те,
невзирая на град снарядов, высекающих искры осколков, пробивающих
борта, рвущих металл надстроек и незащищённых орудий, несмотря на
окрасившиеся кровью палубы, упорно лезли вперёд. От крейсера,
кстати, не получившего до сих пор особых повреждений, описав
ломаные дымные полосы, сорвалось дюжина начинённых смертью
воздушных торпед с ошалевшими от обилия целей электронными мозгами.
Некоторые нашли нужное им плавающее железо, некоторые вошли в более
мягкую воду, а некоторые, выжигая топливо, удирали «с поля боя» в
ожидании самоликвидации.
Удар четырёх «Томагавков» и одного «Гарпуна» пришёлся по носовой
части и в полубак чужого линкора. «Гарпуны» – так себе – полыхнули,
оставив фонтанирующие дымом и языками огня небольшие дырки в броне
выше ватерлинии и канули где-то внутри махины.
А вот два «Томагавка» войдя почти вслед-вслед, проделали весомую
дыру в носовой части корабля. Вода с рёвом хлынула в пробоину.
Идущая со скоростью 25 узлов бронированная громадина, жадно вбирала
в себя океан. С креном на левый борт, линкор неумолимо зарывался
носом в воду, увеличивая дифферент, принимая новые стремительные
«карандаши» с огненно-дымными хвостами. За общим шумом и канонадой,
только его команде и было слышно, как от мощно вливающейся внутрь
воды лопаются под давлением переборки, гулко ухают детонирующие
заряды. Нос корабля неожиданно быстро ушёл под воду и вскоре в
корме стали вспухать водяные буруны – разбрасывая пенные брызги,
показались бешено вращающиеся винты. Корабль терял ход, по инерции
величаво разворачиваясь кормой к прежнему курсу.
Махина сопротивлялась гибели своим огромным водоизмещением.
Воздух, скопившийся в кормовой части корабля, ещё долго удерживал
его на плаву, но бурление пузырящихся волн вокруг стального гиганта
становилось интенсивней. Дрогнув очередным внутренним взрывом,
линкор, словно сдавшись, на удивление быстро стал уходить под воду.
Вскоре последний кончик корабля исчез во вспененной воде, оставив
жирное маслянистое пятно, кучи плавающих обломков и уцелевших
матросов, среди которого рыскали катера спасателей.