Хора продолжал крутить одни и те же мысли по кругу, а ноги его
тем временем вели всё глубже в рощу. И вскоре они завели его в
чащу, где росли вековые деревья. Около одного из них парниша встал.
Толстое жилистое дерево тянулось далеко вверх, где его зелёная
корона расходилась вширь во все стороны.
Разглядывая дерево, паренёк не заметил, как стихли птицы. Гудела
листва, трава вздрагивала на подпрыгивающей земле, но ветреный
мальчик всё продолжал рассматривать дерево. И только внезапный крик
разбудил его.
Хора невольно пригнулся, растерянно осмотрелся. Земля прыгала,
будто по ней били гигантским молотом. Парниша втянул голову в
плечи. И вдруг он увидел, как из чащи вышло пернатое и пушистое
чудовище с горизонтальным туловищем на двух массивных лапищах.
Кровавый глаз вперился в мальчонку свысока. Чудовище нахохлилось,
расправило короткие когтистые лапки с крыльями, и бросилось на
Хору. Надрывистый визг разлетелся по лесу.
Хора развернулся и побежал прочь, но ботинки скользнули по
росистой траве, и мальчишка упал. Кожистый клюв раскрылся прямо над
Хорой. Но вдруг с высоких ветвей на голову птащера упала девочка, и
стальной лом треснул чудовище по макушке. Птащер взревел, чудовище
повело в сторону.
Девочка же приземлилась рядом с Хорой. Сильная рука тут же
схватила парнишу за шиворот и подняла с земли. Твёрдый и спокойный
голос белоголовой девочки тронул ухо Хоры: «Лезь в корни». После
рука толкнула паренька к дереву.
Девочка тут же побежала прочь, а разъярённый птащер, издав
боевой клич, бросился следом. Хора же отполз и залез в углубление
под деревом.
Белоголовая девочка долго бегала от птащера. Она петляла между
деревьями и ныряла в кусты, не давая двуногому чудовищу разогнаться
и нагнать её. Обманув животное у очередного дерева, девочка
помчалась к корням. Чудовище бросилось следом. Оно набрало скорость
и почти нагнало девочку.
Хора ненадолго выглянул из углубления, чтобы понять, что
творится на поверхности. Но в этот же момент в него стрелой влетела
девочка. Её сапоги врубились прямо в рёбра парнишки, и того
скрючило, мальчик закашлял. Но девочка не обратила на него
внимания. Она тут же толкнула его в угол и прижалась к нему. В этот
же миг в углубление ворвался кожистый клюв.
Девочка выставила перед собой лом и вперилась неморгающим
взглядом в клюв, что буравил землю и отчаянно пытался дотянуться до
детей. Несколько раз клюв то выныривал из корней, то с силой
залетал вновь. Но вскоре птащер устал. Он издал последний визг.
Земля вновь затряслась, но вскоре тряска её утихла. Чудовище
ушло.