Меня это приводило в бешенство. Я
готова была загрызть осьминогов, хотя и понимала, что своим
поведением делаю лишь хуже. Агрессивную человеческую женщину не
купит никто. Даже если у нее ровные зубы, длинные иссиня-черные
волосы и глаза цвета ежевики.
Наверняка впечатление портили слишком
бледная по меркам инопланетян кожа, невысокий рост и грудь второго
размера. Все представительницы прекрасного пола инопланетян,
которых мне удалось увидеть, были высоки и худы. Но при этом имели
весьма аппетитные даже по меркам землян формы. Чем ярче кожа
женщины — тем выше ее статус.
Меня только радовало подобное
положение вещей. Не хотелось бы стать игрушкой для инопланетного
зоофила. Уж лучше в зверинец, там хотя бы кормить должны и
ухаживать. С тем, что за мной постоянно наблюдают, как-нибудь
смирюсь. Не зря же говорят: человек адаптируется к любым
условиям.
На этот раз на торгах было не слишком
оживленно. Да и прозрачных клеток с товаром я насчитала не больше
десятка. Редкие покупатели прогулочным шагом дефилировали среди
рядов, лениво бросали взгляды на диковинки и проходили дальше.
Стоявший возле нашей клетки осьминог
ворчливо булькал, а его голова приобретала раздраженный фиолетовый
оттенок.
Я угадала, здоровяка купили первым. А
после забрали и карлика. На меня, как обычно, только глазели, не
стремясь подойти ближе. Только режиссеры голливудских фильмов
уверены, будто инопланетяне охочи до землян. В реале же моя
внешность скорее отпугивала, чем притягивала. Потому осьминоги не
особо стремились меня продать и наверняка ждали, пока откину
копыта.
Но я цеплялась за жизнь с отчаяньем
утопающего. Организм, кажется, перешел на скрытые резервы и,
вопреки плохим условиям и непривычной пище, работал без сбоев. Меня
даже простуда не брала — и это при постоянных помывках в холодной
воде.
Дожидаясь, пока похитители отчаются
сбыть меня с рук, забилась в дальний угол «аквариума» и присела на
корточки. Попыталась спрятать лицо в ладонях, но предупреждающий
удар щупальцем по клетке заставил одуматься. Осьминоги не разрешали
дремать во время торгов. Запрещали общаться с другими похищенными и
показывать неприличные жесты потенциальным покупателям. За
непослушание карали строго — лишали еды и питья, нещадно шпарили
током.
Как же я ненавидела эти минуты,
казавшиеся вечностью. Скорее бы, что ли, вернуться в камеру на
корабле. Там, по крайней мере, можно прикрыть глаза и забыться
тревожным сном. На несколько блаженных мгновений забыть о жестокой
реальности.