- Вот, снова!
Молодой барон Ресторфф оторвал от
глаз окуляры бинокля, и вытянул руку вперёд, опираясь животом о
поручни. Корпус линкора «Кайзерин» качнуло вниз и вправо, и
Клаус-Рихард в который раз ощутил, что только чудо удерживает его
от того, чтобы подкормить промысловых рыб Гельголандской бухты
рвущимся наружу ужином.
- Клянусь Зевсом, они едва не
столкнулись! Ты видел?
Второй гардемарин отрицательно
покачал головой, - но жест оказался полностью бесполезным: его
товарищ уже снова прильнул к биноклю. Обе ноги барона отбивали по
решётчатому, просвечивающему насквозь, висящему над раскачивающейся
бездной железному полу какой-то дикий, непонятный ритм. Парень или
нервничал гораздо больше того, что старался изобразить, или просто
пытался согреться. Эскадра вышла из устья Яде в 21:00, и с этого
момента прошли какие-то полтора часа, - а они уже насквозь
продрогли. Усиленная сигнальная вахта - вещь излишняя почти
вплотную к родным берегам. Но... Королевский флот нет-нет, да
прощупывает прочность обороны прибрежных районов Германии, и в
любой момент из мглы может выскочить хищный, до продела похожий на
наглого и бывалого терьера остроносый силуэт «Авроры» или «Аретузы»
со сворой эсминцев на коротком поводке. Да, даже в такую мерзкую
погоду. Поэтому стоять и мёрзнуть, и мечтать о смене и о чашке
горячего какао: в честь боевого похода - даже натурального. Такие
мечты уже сами по себе согревают...
- Как ты думаешь, мы сегодня...
Или завтра...
Ресторфф замялся, и Клаус-Рихард
сам проговорил про себя окончание его фразы. Большая часть его
собственных мыслей всё равно была о том же самом.
- Нет, - ответил он после
короткой паузы. В ответе он не сомневался, и потратил секунду лишь
на размышления о том, стоит ли подразнить друга. Но товарищество
победило, и он снова твёрдо выкрикнул всё то же «нет», когда
семнадцатилетний наследник хозяина четверти Тюрингии переспросил.
То ли действительно не услышал за свистом и воем ветра, - то ли
просто на всякий случай, для собственного спокойствия.
- Мы прикрываем Разведывательные
Силы... А сзади старые
«пятиминутники»[1]...
Кому в голову придет драться? Тот, кто слабее нас - тот и
быстрее...
Рвущийся, насыщенной солёной
водой норд-вест врывался в глотку, и гардемарин закашлялся,
подавившись его особенно густым плевком. Бормоча ругательства и
тряся головой, чтобы сбросить брызги с кожи лица, не отрывая при
этом рук от поручня, он снова вперился взглядом вправо и назад.
Именно там исчезла из виду земля: серые лесистые холмы за узкими,
серыми же пляжами. Именно там, на самой границе видимости изредка
появлялся узнаваемый силуэт «Ростока» - бессменного лидера флотилий
эсминцев.