Заново протраленные фарватеры
среди лабиринта прикрывающих главную базу флота минных полей теперь
уже совершенно точно остались позади: это Клаус-Рихард отметил про
себя с невидимым никому, но от этого не менее острым облегчением.
Произошедшая всего полтора месяца назад гибель на собственных же
минах броненосного крейсера «Йорк» была ещё слишком памятна, чтобы
легкомысленно относиться к возможностям погрешностей в навигации.
Даже когда ей занимается кто-то другой, понимающей в магнитных
склонениях и расчётах ветрового сноса неизмеримо больше тебя.
Хорошо, что пока нет дождя - и вокруг видно хоть что-то... И хорошо
бы не пришлось драться. Пусть всё опять придётся на эскадру
Хиппера, пусть всех их опять увешают по возвращении крестами, а над
экипажами линейных кораблей будут презрительно посмеиваться и в
пивных, и в газетах. Линкоры - это чистое золото, пусть и
покрашенное в шаровой цвет... Чуть более тёмного оттенка, чем
окраска кораблей врага. Ими нельзя рисковать, потому что они одни,
- замену этим линкорам Германии придётся строить многие годы, а
этого времени ей никто не даст. Господи, фон Ингеноль уже немолод,
пусть он не рискует...
В своей статье, автор вполне
удовлетворительным образом провёл анализ событий, приведших к
встрече эскадр линейных кораблей в морском бою. Итак, как известно,
ещё с середины ноября Командующий Флотом Открытого моря адмирал фон
Ингеноль и его штаб проводили значительную работу по планированию
очередного набега на английское побережье. По разным причинам
(также весьма полно разобранным автором во вступительной части его
статьи) этот набег неоднократно откладывался. Так тянулось до
середины следующего месяца; а между тем оперативная ситуация для
Флота Открытого моря складывалась так выгодно, как никогда
ранее.
В дни, когда произошло сражение,
переломившее ход войны, Королевский флот был заметно ослаблен.
Сразу три линейных крейсера были выделены из состава его эскадр и
находились в отдалённых морях: два - у Фольклендов (при том, что
именно их бросок через Атлантику предопределил гибель эскадры фон
Шпее) и один («Принцесс Ройял») - в районе Карибских островов.
Четыре линейных корабля проходили текущий ремонт, абсолютно
необходимый после тех значительных нагрузок, которым их корпуса и
механизмы подверглись за долгие месяцы походов в тяжёлых условиях
Северного моря. В их числе были линейные корабли «Тандерер»,
«Монарх» и «Суперб». Был потерян «Аудэйшес» - ставшим первым
погибшим дредноутом британского Большого Флота. Его неожиданная
гибель от подрыва на единственной мине заграждения в значительной
степени предопределила то «сверхпредубеждённое опасение» (термин,
впервые употреблённый адмиралом фон Ингенолем в послевоенном труде