Свят пожал плечами и перевёл взгляд
на пса. Тот старательно обнюхал коробку с фейерверком и отскочил
обратно.
— Проезжай, — обронил охранник и
после короткой паузы добавил. — Но не дури.
Уже в машине Свят увидел, как тот
что-то говорит в рацию. Он тронулся с места и поехал на мост.
Сердце непривычно щемило. Нижний изменился. Он словно надел маску,
чтобы скрыть шрамы. Превратился в нелюдимого отшельника. Ощетинился
заборами в погрузочных зонах. Разбух огромным портом на берегу
реки. Свят ехал по Борскому мосту, а внизу по воде толкач медленно
тащил гружёную баржу. Пока не восстановили железную дорогу,
большинство грузов только по рекам и ходило. Свят проехал мимо
очередного КПП у съезда с моста. Его никто не тормозил, он
остановился сам. Рука сама собой нажала рычаг поворотника, и
внедорожник встал на обочине. Сколько раз Свят представлял себе
момент, когда он вернётся в Нижний? Не сосчитать. Он гадал, что
сохранилось, а что навсегда сгинуло. В его мыслях город был другим
— разрушенным, суровым. С пустыми улицами и почерневшими остовами
машин. Свят понимал, что такие фантазии справедливы для первых лет
после удара. Но он даже в самых смелых полётах мысли не мог
представить, что всё окажется настолько иначе.
Свят попал в совершенно другой
город. Чужой и незнакомый. Там, где раньше переливалась огнями
громадина стадиона, за высокой бетонной стеной с кольцами колючей
проволоки вышками охраны, виднелся склад возле нового порта. Справа
за виадуком железной дороги такие же склады и силуэты мостовых
кранов. Верхняя часть пряталась в кромешной черноте. Не осталось ни
расцвеченных мостов, ни усыпанной огнями набережной, словно за
рекой больше не было ничего. Свят нервно улыбнулся и неверяще
потряс головой. А это он только въехал в город. Дальше каждый
километр будет перетряхивать память и заполнять её свежими
оттисками. В зеркале Свят заметил движение — к нему шёл охранник.
Решил, видимо, проверить, кто тут пристроился без явных причин.
Свят опустил боковое стекло.
— Чего застыл, турист? —
поравнявшись с внедорожником, хрипло спросил охранник.
Турист. Значит, ему уже передали,
кто едет. Свят медленно повернулся к местному.
— Да вот думаю, куда дальше
ехать.
— Тебе ж сказали, что здесь нет
нихрена. Чё, карту не судьба глянуть, прежде чем тащиться из своего
зауралья?