- Не беспокойся об этом. Расков умный
старик, он все поймет. Просто купи раба.
- Хорошо. Но мне кажется, нет, я
уверен, что нужно купить двоих.
- Двоих? Зачем?
- Одного можно совершенно без мозгов,
его мы отправим в шахту к Расковым. Это слегка повысит доход
старика и нивелирует его обиду. А второго, лучше поразумней, и вот
его уже поставить к Вильямину. И оба они должны уметь обращаться с
киркой. Расковы же все еще помешаны на собственной
шахте?
- Благодаря ей и живут.
- Вот и хорошо. Пусть раб носит
старика в шахту, пусть ломает породу при нем. Старик будет
доволен.
- Я знал, что ты придумаешь что-нибудь
подобное, - засмеялся князь, наливая в два стакана вина и
пододвигая один к Елизару.
- И все-таки мне это не
нравится.
- Держи, - князь положил на стол
бумагу, скрепленную сургучом. – Императорское дозволение на покупку
рабов в нужном количестве, - ответил он на не заданный вопрос
друга.
- Мирир еще копает Соль в
шахтах?
Князь кивнул и опрокинул в рот полный
стакан вина, утер губы тыльной стороной ладони, и, вздохнув,
спросил, меняя тему:
- Ты помнишь, каким был Дол двадцать
лет назад?
- Большим! – широко улыбнулся Елизар,
отпивая вина.
Они проговорили до утра, вспоминая
прошлое и то, какими они были. Они смеялись над шалостями и
вспоминали глупости, свойственные молодости. Не обошли они и тех,
кто когда-то был рядом с ними. Князь лишь старательно избегал
больной для Елизара темы и тот был ему благодарен. Когда же
воспоминания закончились, они перешли к политике, к тому, что
происходит в столице. Кто впал в немилость, а кто, напротив, вышел
из нее. Князь, улыбаясь, поведал о новой фаворитке императора, и о
том, как шушукается двор, обсуждая за спиной ее уродство, и как
нахваливают, глядя в глаза.
- Она и в правду такая страшная? – не
удержался от вопроса Елизар.
- Я бы не сказал, - жуя кусок мяса,
ответил князь. – Она хромая, одна нога ее сильно короче, а
улыбаться она может только одной стороной лица, но в целом ничего
себе. Пока молодая, с возрастом станет хуже.
- И императрица не
возражает?
- А когда она возражала? Горбатого
могила исправит. И наш досточтимый император весьма горбат на
слабый пол.
- А наследник?
- Ты знаешь, я с трепетом жду, когда
он взойдет на трон. Жду и боюсь этого. Весьма перспективный молодой
человек.
- Молодой? Ему ведь уже
тридцать?