— Да ладно, деда, вечно ты преувеличиваешь. Забава
очень хорошая, — отмахнулась Хельга и направилась в угол огорода,
откуда доносилось чавканье и хруст костей. — Келпи, ты опять
сырое мясо ешь?
— Ем, — раздался довольный голос, — нужно же какое-то
разнообразие. Вчера рыба была.
Хельга со скепсисом посмотрела на высокого парня, что
появился из кустов чёрной смородины. Лицо его было заляпано
красным.
— Иди хоть умойся, а то у тебя на лице вся нога
свиная отпечаталась. — Девушка вздохнула и указала пальцем на
купель. — Хочешь к озеру со мной прогуляться?
— Хочу, — моментально согласился парень, — надо,
чтобы кусочки в животе уложились. Что может быть лучше неспешной
прогулки? Как мне идти?
— Да как угодно. — Хельга пожала плечами. — Хотя
лучше в обычной форме, а то, если будешь парнем, народ сплетничать
начнёт, а если девицей, то Забава потом шуметь будет.
Келпи обернулся конём, и вдвоём они вышли за
ворота.
Конь неспешно шёл рядом, очаровывая окружающих.
Мысленно келпи прикидывал, сколько вкусностей можно будет извлечь
из местного населения и как хорошо он поступил, сбежав из владений
старухи.
Стоило им дойти до центральной площади, неожиданно
раздался собачий лай, а через секунду на Хельгу налетел вихрь, чуть
не сбивший её с ног.
— Хеля! Вернулась!
— Забава! — Девушка непроизвольно расплылась в улыбке
и погладила по голове повисшую на ней подругу. — Почему так
долго?
— Ай, дед мой упёрся и отпускать не хотел. — Забава
поморщилась. — Но я как вестника получила, так Жучка в
охапку — и обратно в Белозёрск. Посмотрела бы я, кто такой смелый
смог бы у меня на пути встать. Сама не справлюсь, так Жучок
поможет.
— Жучок? — спросила Хельга.
— Да вон он. — Забава махнула рукой в
сторону.
Хельга посмотрела туда и забыла, что хотела
спросить. Жучком оказался огромный волкодав, размером с
телёнка. Он, скаля зубы и взъерошив на загривке шерсть, рычал на
келпи.
— Правда миленький?
— Забава, та лошадь — мой питомец, у него тоже
характер задиристый. Они с Жучком драку не учинят? — Хельга
боязливо посмотрела на огромную собаку, такая и руку спокойно
перекусит.
Зато келпи заинтересовался псом. С удовольствием на
морде он поднял копыто, пытаясь тем самым показать, кто тут хозяин
города. Пёс отскочил в сторону, правильно оценив
обстановку.
— Да ладно? — Забава с восторгом посмотрела на келпи.
Девушка, видимо, уже прикидывала, в какой пакости можно
использовать это существо. — Так и знала, что твой питомец будет не
хуже. Покатаемся?