— Не нужен он… — отмахнулась Забава, но взгляд отвела
в сторону. — Толку от него? Как что случилось, так ищи-свищи его, а
как всё наладилось, так сразу тут как тут — прошу любить и
жаловать, счастье привалило.
— Что-то ты мне, подруга, не договариваешь. — Хельга
сощурила глаза и уставилась на Забаву.
«Уж мне ли не знать, как она относится к тому, что ей
нравится. Значит, Пересвет накосячил выше крыши терема, раз Забава
на нём крест поставила».
На озере поднялась волна, Хельга вскочила и подошла к
самой воде, чтобы рассмотреть, кого нашёл конь — может, кого-то из
старых знакомых, что очарованию учили.
Показался келпи. В зубах его кто-то сильно
сопротивлялся и пытался вырваться. Хельга присмотрелась: существо
даже отдалённо не было похоже на русалку. Жертвой коня оказался
лохматый старичок с зеленоватой кожей и выпученными глазами, чем-то
напоминающий смесь жабы и рыбы. Хотя старичком данное создание тоже
было весьма относительным: ног у него не имелось — ниже пояса
начинался огромный рыбий хвост, за который его как раз и тащил
келпи.
Девушки невольно отпрянули подальше от воды: старичок
был тем, с кем встречаться хотелось меньше всего. Видимо, не
мудрствуя лукаво, келпи просто вытащил из Белого озера за хвост
местного водяного. Тот был не согласен с подобным обращением,
что-то угрожающе шипел коню, но келпи только периодически
встряхивал головой.
Оказавшись на поверхности, водяной удивлённо замотал
головой. Стоило ему хватить воздуха, хвост его исчез, превратившись
в почти человеческие ноги, ими он попытался пнуть похитителя. Келпи
сжал зубы сильнее, водяной заорал громче.
Наконец, достигнув берега, конь выплюнул водяного, и
тот расплылся по земле, как кусок лягушачьей икры.
— Ах ты ж морда поганая! Да как ты посмел меня,
хозяина озера, за хвост тащить! — зло шипел водяной.
Келпи перевоплотился в красивую девицу с длинными,
слегка зеленоватыми волосами — судя по всему, в одну из русалок
водяного, так как тот удивлённо икнул.
— А то я не заметил, что ты на русалку не похож. —
Девица демонстративно сложила руки на груди. — Ты зачем их запугал,
что они от меня как от прокажённого шарахаются?
— Потому что они тебе не игрушки. — Водяной сердито
сплюнул и погрозил коню кулаком. — Мало мне было двух ненормальных
девок, что русалок ловили да колдовать у них учились, и выдохнуть
не успел, как ты объявился. Откуда ты взялся? Вас же извели
всех.