— Ненормальные девки — это кто? — поинтересовалась
Хельга. — Извините, что прерываю вашу дружескую беседу.
Услышав хриплый голос девушки, водяной обернулся — и
застыл с открытым ртом.
— Тьфу ты! — наконец сплюнул он в сердцах, узнав
Хельгу. — А ведь стоило догадаться, что ни один здравомыслящий
человек не стал бы в город тащить водяную лошадь и уж тем более
ловить с ней русалок в озере. Что вам, постылым, от нас снова надо?
Чего же вам как приличным девицам в тереме не сидится?
Хельга аккуратно приблизилась к водяной нечисти,
присела напротив и тихо произнесла:
— С просьбой я пришла к тебе, хозяин озера, можешь ли
ты мне мой голос вернуть?
— Девка, ты с ума сошла? В каком месте я на целителя
похож? Если ты про русалок, так там обряд должен быть соблюдён. Иди
утопись сначала, а там я подумаю, нужна мне такая в озере или нет.
— Водяной негодующе уставился на Хельгу.
С ней у нечисти уже столько лет одни проблемы. Как
только обнаружили её магию, князь сразу решил воспользоваться
местными обитателями. Русалки, полудницы, тинники, болотники,
кикиморы и лешие — все были привлечены к обучению Хельги
Белозёровой, согласия не спрашивали ни у кого. И вот теперь
загребущие ручки этой девушки добрались и до водяного.
— Дедушка водяной, мне правда нужно! — взмолилась
Хельга. — Обещаю, если поможете, келпи к вам больше близко не
подойдёт, а сама я вам дары за помощь отправлю.
— Ага, много ли тех даров ты русалкам отправила? —
Водяной хмыкнул. — Да и не могу я тебе помочь! Ну сама подумай, ты
ведь человек, а моя магия на живых не действует. Да и вообще, пошла
вон! Видеть вас после всех ваших безобразий не желаю!
Забава сердито нахмурила брови и начала складывать
огненную печать: спускать оскорбления всякой озёрной нечисти она не
собиралась. Однако Хельга встала и отдёрнула её назад, подальше от
водяного.
— Не смей! — тихо прошептала она, а потом, подойдя к
водяному, низко поклонилась. — Ты прости меня, дед водяной,
неразумную, слишком ослепила меня сила, вот и стала считать себя
выше других. А на деле оказалось, что за кустом леса не видела.
Помоги мне, а я тебя благодарностью не обделю.
Жабьи глаза водяного округлились. Ему ли не знать,
какой горделивой была эта девица, сокровище князя? Что ж с ней
произошло такого, что она ему, речной нечисти, кланяться стала?
Может, и правда повзрослела?