Белозёрова
надеялась, что ей даже удастся выйти за ограду, где она найдёт
источник воды, потому что пить один горький отвар уже не было
никаких сил, а колодец Хельга так и не нашла.
«Кроме
того, — думала девушка, — в лесу можно найти что-то более
съедобное, чем эта зелёная жижа. А если есть река, то можно поймать
рыбу. — Хельга часто видела, как Северин с Игнатом, завязав рукава
рубахи, ловили на мелководье рыбок. — Вполне можно попробовать,
главное, раздобыть огонь, чтобы их приготовить».
Хельга
вышла из сарая, умылась из бочки с мутной дождевой водой и с
печалью во взгляде посмотрела на свои волосы. Хоть чёрный кот и
притащил ей гребешок, волосы за три недели потускнели и засалились,
а помыть их не было никакой возможности: баню Хельга не
обнаружила.
«Ну хоть
как-то старуха же должна мыться? Хоть изредка, — предположила
девушка. — Ещё нужно найти мыльнянку, чтобы сварить мыло для волос,
и хоть какое-то масло, чтобы вернуть им блеск. И опять всё
упирается в огонь, который раньше я могла зажечь одним движением
пальцев…»
Хельга
мотнула головой, она категорически запретила себе думать об этом
«раньше», ведь теперь девушка
ничем не отличалась от простого
человека.
Белозёрова
дважды обошла двор, посыпанный мелким песком, и присела на крыльцо,
где чёрный кот, растянувшись во всю длину, грел под лучами солнца
своё пузико. Хельга ласково пощекотала кота, и тот довольно
замурлыкал.
Через
какое-то время к ним присоединились ворона и две мыши. Последние,
получив свою порцию ласки, устроили по двору настоящие бега, кот с
вороной же глядели на них снисходительно, как на детей.
Хельга
встала.
«Сегодня
надо обойти двор двадцать раз, потом поесть зелёной гадости,
отдохнуть и пройти ещё столько же».
Увидев, что
их подруга уходит, мыши остановили свои игрища, а потом одна из них
притащила к ногам девушки прутик.
Хельга
удивилась: «Что от меня хотят?»
Видя, что
девушка не понимает, мышка лапкой начертила на песке
полосу.
«Чтобы я написала им
что-то? — мелькнула в голове девушки мысль. — За свою жизнь я ни
разу не слышала о животных, умеющих читать. Но чем предки не
шутят?»
Хельга
подняла прутик и написала своё имя.
«Для начала
надо представиться».
К её
удивлению, животные кивнули.
«Что ж,
знакомство спустя три недели можно считать
состоявшимся».