— После поговорим, — отмахнулся от него
хозяин конторы. На его лице мелькнула тень раздражения и
недовольства.
Разворачивая пакет, чтобы господин Готскенс
убедился, что ничего не пропало, Ника
подчеркнула:
— Мне необходима спокойная, тихая и привычная
обстановка. Иначе я испорчу буквицы. К тому же пять дней — это
слишком мало для выполнения столь сложного
заказа.
— Вы подвели меня, госпожа Руз, очень
подвели, — закачал головой мужчина и взялся тщательно перебирать
листы, проверяя их с обеих сторон.
Ника смотрела на его длинные цепкие пальцы,
похожие на лапы паука, и в её сердце просачивалась необъяснимая
тревога. Сейчас он скажет, что чего-то не хватает.
Возразила:
— Именно для того, чтобы вас не подвести, я
возвращаю заказ своевременно. Вы успеете найти другого
писца.
Когда Готскенс сдвинул пакет на край стола,
Ника выдохнула с облегчением и миролюбиво
сказала:
— Надеюсь, инцидент исчерпан, — направилась к
выходу.
Хозяин конторы засеменил за
ней:
— Госпожа Руз, всё же подумайте ещё раз. Я
готов прибавить пять гульденов за работу.
Ника остановилась и повернулась к нему. Не
сдержавшись, резко ответила:
— Думаете, я не знаю, сколько стоит
выполнение заказа подобной сложности в столь короткий
срок?
Господин Готскенс схватил Нику выше локтя.
Косясь за свою спину на притихших переписчиков, чётко проговаривая
каждое слово, напористо зашептал:
— С этого и следовало начинать разговор,
милейшая госпожа Руз, а не указывать на надуманные причины отказа.
Хорошо, я стану платить вам столько, сколько платил упокоившемуся
господину Якубусу. Только вы отныне станете брать заказы в любое
время и исполнять их в указанный мной срок без всяческих
отговорок.
Он с силой удерживал Нику за локоть, и она
чувствовала плесневелый запах его одежды. В прищуренных
светло-карих глазах сверкал жёсткий, расчётливый ум. Губы сжались в
тонкую прямую линию. Не осталось ни следа от его лицемерного
благодушия и любезной угодливости.
Упоминание о Якубусе и его тёмных делишках
резануло по нервам Ники мучительной болью. От ледяной руки мужчины
сквозь ткань накидки её тело пробрал озноб. Неужели перед ней
посредник между покойным Якубусом и тем самым заказчиком…
мерзавцем-заимодавцем, документы для которого подделывала Руз?
Виски прострелила острая боль.
Девушка выдернула локоть из цепких пальцев
мужчины и со стальными нотками в голосе ответила: