Если верить артефакту иридари, а он
не ошибается, то Хранитель совсем рядом. Охмут опять с помощью
жестов показывает отряду номер схемы предстоящих действий группы.
Бывалые воины всё понимают, рассредоточиваются по местности,
удерживая фиолетовые кристаллы наготове.
Охмут смело, но неслышно следует
вперёд, огибая громадные завалы из еловых стволов. Нужно определить
точное местоположение Вендиго, а именно так зовут бывшего Хранителя
Прилесья. Очень важно, чтобы дракон не почувствовал его раньше
времени.
Вуаль иридари, защитные чары для
пареудов, рассеиваются, когда янтарь на груди Охмута вновь
становится горячим. Как только охранная магия перестаёт
действовать, в движение приходит один из здоровенных мшистых
холмов. Хранитель мгновенно чувствует крадущегося Охмута и тотчас
обозначает своё присутствие.
На пути молодого мухмадира возникает
несуразное плешивое тело, опирающееся на раздвоенные конечности.
Продублированные предплечья и голени выглядят неестественно и
устрашающе, подтверждая, что существо действительно больно.
Хранитель направляет удлинённую морду на Охмута, и на части черепа,
выглядящей подобно костяной маске, загораются жёлтые глаза. Первая
пара козлиных рогов двигается в такт покачиваниям башки монстра,
вторая, подобно крыльям параплана, торчит из шеи, третья,
напоминающая гигантские рёбра, начинает расти и ветвиться за
спиной. Когда дракон шагает вперёд, под лоскутками грязно-рыжей
шкуры перекатываются обнажённые бордовые мышцы.
На мгновение чудовище замирает, но
как только вдоль позвоночника и хвоста со скрежетом высовываются
костяные шипы, без церемоний бросается на Охмута. Мухмадир
демонстрирует чудеса ловкости, разворачивается и несётся обратно,
вспоминая преодолённые повороты лабиринта. Несколько секунд – и
молодой мужчина с преследующим его Хранителем оказываются на
небольшой открытой площадке перед входом в завалы, по периметру
которой рассредоточилась сотня пареудов.
– Шепцичо! Упигкоху! – твердит
уродливое существо, догоняющее Охмута. В этом и заключается суть
болезни – безумие, прогрессирующее безумие, замешенное на
безудержной беспричинной агрессии.
– Шепцичо! Кы роя цощыга,
упигкоху!
Мухмадир резко останавливается и
разворачивается к мутировавшему дракону, и теперь лишь несколько
метров отделяет его от кривых чёрных клыков бывшего Хранителя. Если
товарищи промедлят на мгновение, путамэ лишится командующего.