Тонкий слух пареудов не улавливает ни
единого звука, как будто со сменой места они попали под гигантский
колпак тишины. Ни малейшего движения, ни признака чьего-либо
присутствия, лишь едва колышутся ветки от прикосновения лёгкого
ветерка.
Внезапно Охмут хватается за висящее
на груди ожерелье. Среди крупных клыков на нити находится янтарный
кубик. Сейчас он накалён так, что мухмадир вынужденно отводит его
от тела. Магический артефакт иридари моментально остывает, передав
Охмуту нужную информацию. Да, цель рядом! Главный пареуд жестом
оповещает отряд, и в воздухе повисает гнетущее напряжение.
Ножи не покидают ножен на поясах, а
луки по-прежнему покоятся за спинами воинов, напоминая о
собственной бесполезности в этой ситуации. Однако каждый из
охотников ловко суёт руку в небольшую сумочку и достаёт
дипирамидальный фиолетовый кристалл. Пареуды не маги, но магия –
единственное средство против того, кто скрывается в центре
завалов.
Охмут внимательно осматривает
поваленные деревья, ожидая, что вот-вот случится внезапное
нападение, но пока всё тихо. Очень плохая идея – заходить в логово
окрысия всем путамэ. Проходы узкие, места для манёвра нет, может
погибнуть много народа, прежде чем пареуды задействуют магию
иридари. Сейчас всё зависит от интуиции и дальновидности мухмадира,
лишь он отвечает за жизни сотни воинов и судьбы их семей.
Охота на Хранителя – безрассудное
занятие. Охота на бывшего Хранителя – дело вынужденное, но не менее
безрассудное. Пускай разум змея помутился, память частично
отказала, но магический потенциал остался прежним. Даже в
физическом плане окрысий – грозный и коварный противник, а сотня
пареудов при всём их опыте для него ничто.
Зоркий глаз охотника оценивает
особенности рельефа, количество поваленных стволов и наличие
свободного пространства для проведения операции. Путамэ Охмута
Быстрая Река – группа специально обученных людей, занимающихся
поимкой особо опасных существ, обладающих магическими
способностями. Работа связана с риском и требует каждый раз особого
подхода в выборе методов и средств. Сейчас цель – заболевший
Хранитель Снов Прилесья, точнее, бывший Хранитель. Редкое
заболевание – расщепление разума – не позволяет дракону выполнять
возложенные на него обязанности. При прогрессировании болезни
Хранитель не только теряет память и ясность ума, но и претерпевает
ряд анатомических изменений. Как правило, они выражаются в
дублировании частей тела змея: лап, рогов, хвоста и крыльев.
Крайняя степень заболевания характеризуется увеличением количества
голов, и к этому времени Хранитель теряет часть магической силы.
Ждать пареуды не намерены, неизвестно, сколько неприятностей
доставит больной дракон к тому моменту.