– Дядя Евстрат, а может, это, мы
перебдели зазря? – спрашивает кузнец у священника.
– Лучше так, чем недоперебдеть, –
парирует настоятель. – Помнишь, что это?
– Уху... Это, Правдорубец.
– В простонародье, а так Меч Тысячи
Истин или Меч Твоей Правды, – почти торжественно произносит
священник.
– Так, это, про него никто же не
знает, – изрекает вполголоса детина. – Все, это, считают, что
легенда.
– Вот и пусть себе считают. Пусть для
всех остаётся легендой, нам спокойней будет. Ладно, я пошёл.
Евстрат покидает церковный погреб,
поднимается по ступеням и проходит через заросли крапивы. Ещё раз
хмуро осматривает округу и всходит на крыльцо.
* * * * * * * * * * *
Слегка постаревшая луна льёт
серебристый свет на крышу дома с двумя трубами. Под бодрые трели
сверчков молчаливо порхают мотыльки. С ближайшего водоёма доносится
осторожное кваканье.
Три чёрных силуэта, очень
напоминающие больших варанов, неслышно заползают на крыльцо
кузницы. Под бдительным наблюдением банды местных ежей существа
проникают в помещение сквозь дверь.
Изгои
(где-то в далёкой-далёкой
галактике...)
Два рослых гиппопотама грузно топают
по узкому коридору. Серые рукава формы конвоиров в такт шагам
обтирают и без того обшарпанные стены. И не потому, что проход
настолько мал, просто служащие Портанайского суда нарастили слишком
большие объёмы. Сытная еда и малоподвижный образ жизни позволили
гиппопотамам наесть свисающие животы и лёгкую форму гастрита.
Кстати, животы настолько велики, что поджимают надетые бронежилеты
кверху, делая их похожими на нагрудные знаки.
Между двумя самоуверенными бегемотами
скромно семенят два пушистых зверька, ростиком достигая чуть выше
коленей конвоиров. Первый – типичный кот, весьма крупных для
данного вида размеров. У котяры рыжий лоснящийся мех, которому
позавидовал бы любой среднестатистический песец. Он идёт, понуро
опустив голову и заложив за спину сцепленные наручниками лапы.
На фоне первого упитанного рыжего
тела второй зверёк весьма астеничен и гладкошёрстен. Его мех
ухожен, но до участия в широкомасштабной выставке ещё далеко. По
рваным движениям и характерному профилю можно легко узнать в нём
мангуста. Так же, уронив мордочку на грудь и заложив за спину лапы
в наручниках, зверуха идёт след в след за рыжешёрстным.
Коридор заканчивается обычной офисной
дверью с табличкой: «Зал суда. Посторонним вход воспрещён». Первый
конвоир дёргает за ручку, и проход в вершилище правосудия легко
открывается. За ним обычное помещение такого рода. Яркий свет от
десятка вмурованных в потолок электрических ламп освещает комнату.
Слева в несколько рядов поставлены удобные кресла, вероятно,
процесс будет открытым. Напротив, на достаточном возвышении,
находится стол с