Боясь передумать, он быстро начал
спускаться с холма, забирая влево и направляясь к хутору.
Когда послушник подошел к селению,
тени стали длиннее, а в воздухе начала разливаться бодрящая
прохлада. Близился вечер, а значит, следовало поспешить и найти
себе дом, в котором его примут на постой. Хотя — какой селянин
откажется от серебра? Деньги у Юра были, каждому из выходящих на
задание выдавали некий минимальный набор для выживания — посох из
дерева «жи-жу», который даже топором не перерубишь, горсть серебра
и наплечную сумку, в которой находились незамысловатые продукты —
лук, сухари, вяленое мясо. Наставники стремились создать из
бухгалтеров многогранных личностей, но при этом не аскетов, которым
вообще ничего не надо.
Юр и до того не был избалованным
молодым человеком, в странствиях же и вовсе руководствовался
принципом «в дороге и жук — мясо», поэтому серебро все еще
позвякивало на дне его сумки. Да и где его было тратить? Это кто на
Запад пошел, то и дело натыкался на населенные пункты, Юру же в его
пути попадались в основном только леса да дикие равнины.
Первое, что удивило послушника, —
тишина, которой его встретил хутор. Северяне после того, как
ставили дом, сразу же заводили пару собак, и не каких-нибудь
низкорослых городских бобиков, а волкодавов, с огромными клыками и
густой шерстью. Собака на Севере — это больше, чем собака. Это
друг, защитник, соратник, без которого жизнь не в радость. А здесь
— тишина. И детского гвалта не слышно, а отпрысков у северян обычно
много.
Юр перехватил посох поудобнее, сжав
его рукой ровно посередине. Шаги послушника стали беззвучными и
неспешными, чуткие уши ловили каждый звук. Он остановился у столба,
который невесть зачем врыли у входа в селение, выждал с полминуты и
двинулся вверх по улице.
Дома смотрели на послушника темными
провалами окон, двери сараев, стоящих близ них, были распахнуты,
там царила пустота — ни коров, ни овец, никакой живности.
«Никак болезнь какая?» — подумал Юр.
Если это так, то задерживаться здесь не стоит. Поветрий в
Раттермарке не было давно, со времен Темных Веков, но история
циклична, и кто знает — может, именно здесь и сейчас все начинается
снова. Кто знает, как тогда, тысячелетия назад, в Файролл пришла
Черная смерть, унесшая с собой все, чем жил континент — привычный
уклад, династии королей, половину населения… И даже тех, кого
называли Создателями. А начаться все могло вот именно с такой
деревушки.