Я попытался представить, что может произойти за два дня, но
решительно отмел все образы, которые подкинуло разыгравшееся
воображение. Впереди меня ждала работа.
Створки ворот со скрипом открылись. Я вскочил на коня, ударил
его в бока и продолжил путь.
В Крадену я прибыл ближе к полудню. Город бурлил бесконечными
потоками людей, и быстро, и медленно бредущих в разные стороны. Они
входили и выходили из лавочек, магазинов и увеселительных
заведений.
Мне и раньше приходилось бывать в этом городишке, поэтому я
мало-мальски знал, что и как тут устроено.
Приезжая сюда, я любил поиграть в карты в комнатах заведения
«Веселая пташка» или у мадам Битти. Там было весело и шумно, а
девушки отличались приятной внешностью, привлекая посетителей
вызывающе яркими нарядами.
Первым делом я решил наведаться в любовный дом мадам Битти.
Работающие в нем молодые особы были довольно болтливы и могли
рассказать много чего интересного.
Я подошел к большому двухэтажному зданию. Рядом с ним соседние
дома казались жалкими сараями. Через улицу виднелись строения с
островерхими крышами и башенками, с витражами в окнах и большими
лужайками.
На первом этаже любовного дома располагался шумный бар, в
котором с ночи до утра играл оркестр.
Массивная люстра у входа сверкала сотнями свечей. На верхнем
этаже находились комнаты, где девушки принимали посетителей
заведения. Коридоры и залы дома были обставлены дорогой мебелью из
плюша, на окнах висели плотные темно-зеленые шторы, а стены
украшали зеркала в золоченых рамах.
Мадам Битти появилась сразу, как только я переступил порог дома.
При виде меня она широко улыбнулась, продемонстрировав отсутствие
переднего зуба, и присела в низком реверансе.
– Вы у нас нечастый гость, господин Смотритель. И оттого более
желанный. Чем мы вам сегодня можем услужить?
Я посещал этот любовный дом давно – последний раз это было почти
год назад.
Именно девочки мадам Битти помогли мне в прошлый раз поймать
метаморфуса, наводившего ужас на всю округу.
Я нормальный мужчина с нормальными потребностями, поэтому
наличие постоянных любовниц из числа не слишком обремененных
моралью дам избавляло от проблем. Мне никогда не нравилась
продажная любовь, но чего не сделаешь ради дела.
– Найдите мне светленькую, мадам Битти, – попросил я.
Лицо хозяйки расцвело в широкой улыбке.