Вместе с тем, почти все Дирижабли даже с рудой низкого качества
могли подниматься до уровня облаков, то есть, где-то до
полутора-двух километров и выше. Это происходило во время
нормального движения Дирижаблей. Горячий пар, передающий энергию на
двигательные установки, поднимался выше в специальную рабочую
область. К ней были прикреплены мешки, наполненные воздухом.
Снаружи и иногда даже внутри машины этих мешков было огромное
количество. В холодном состоянии эти мешки скукоживались и не имели
никаких эффектов. Но горячий пар через систему труб нагревал воздух
в мешках, и те начинали обретать рабочую форму. В конце концов,
полностью расправившись множество мешков начинали тянуть Дирижабль
вверх. Поэтому он, собственно и назывался Дирижаблем, хотя форма
его могла быть совершенно разной, от вытянутой по горизонтали, как
у сигары, до вида шара, пончика, куба и так далее. Разные
архитекторы использовали свою фантазию и так, и сяк, вполне сносно
аргументируя необходимость создания Дирижабля той или иной формы. В
этом плане на Стилиме было всё проще, чем на Земле, так как
магнитная руда позволяла сгладить многие углы и недостатки дизайна.
Также Дирижабли на Стилиме были очень огромными, это была целая
военная база, зависшая в воздухе, а не просто вспомогательная
машина. Поэтому его вторым названием и было «летающая крепость»,
хотя настоящие летающие крепости с передовой не имели ни единого
воздушного мешка на своей поверхности, чтобы в них не попал
противник.
В общем, Дирижабли фракций начали активно выводить пар наружу
или уменьшать температуру котлов, воздух в мешках остывал, и машины
опустились ниже, готовясь к атаке. И в этот момент в них полетели
неуправляемые ракеты. В отличие от ГТД, скрывать ракеты Макс не
собирался. Принцип реактивного движения был очень простым. И первые
ракеты в Китае появились лишь немногим позже изобретения пороха,
практически в одно и то же время с изобретением пушек. Простые
ракеты были чрезвычайно просты в производстве, намного проще, чем
современная ствольная артиллерия. Требования к металлу одноразовых
ракет были практически ничтожными. Собственно, ракеты знали и
применяли многие цивилизации на Стилиме, но с ростом толщины брони
их эффективность оставляла желать лучшего. Если ракеты ещё более
или менее применялись наземными силами, то вот воздушные силы
использовали их намного реже. Масса ракеты просто была слишком
большой. Основную часть массы составляли топливо и бак для него.
Полезная нагрузка в действительности была не очень большой. Снаряды
были гораздо более эффективными, их можно взять в десять раз
больше, чем ракет. Вот и сейчас, ракеты, стартовавшие с земли,
врезались в прочную броню корпусов Дирижаблей и буквально
растеклись по ней. Дым и огонь от взрывов и остатков топлива
создавали картину мощи, но когда огонь потух самостоятельно или был
потушен пожарными бригадами, оказалось, что обшивка вообще никак не
пострадала, кроме облупившейся краски. Только те ракеты, что попали
в воздушные мешки, смогли нанести какие-то повреждения, но техники
Дирижабля могли заменить воздушный мешок за считанные минуты. В
ответ пушки с летающих крепостей и Железных Городов дали залп по
Максовии. Они собирались буквально раздавить всякое сопротивление,
поэтому ядра и снаряды летели один за другим. Пара Дирижаблей
остановились прямо над входом и сбросили несколько десятков бомб.
Различные животные испуганно разбежались в стороны. Даже блуждавшие
где-то недалеко тигры и медведи навострили уши и решили получше
спрятаться.