— Ма... — растерянно произнесла Агаша и замолчала.
— Говорил тебе, — печально застрекотал Стусик, — не получится ничего. Блок хозяйка поставила. А ключа ты не знаешь.
Юная ведьма не ответила, подалась вперёд, умоляюще глядя в шар:
— Матушка, нужно Кирьяне помочь. Она детей потеряла, боится, что в озеро Смерти полезут. Позволь твоим артефактом воспользоваться, пожалуйста!
Глава 2. Дела житейские и не только
Шар звуков не издавал, да мать и не говорила ничего. Смотрела только. Агаша сжалась под строгим взглядом, не сдавалась, продолжала упрашивать родительницу, приводя новые и новые доводы. Мол, если Збышек и Марка в озере Смерти искупаются, Панне самой худо будет — не простят ей деревенские отлучку, из-за которой дети погибли, нажалуются Верховной. Да и храмовники больше не позволят ореховской ведьме к мужику своему бегать.
— Ты ж на меня надеялась, а как я не справлюсь?
Агаша не удержалась и шмыгнула носом, ведь и на её назначение несчастный случай может повлиять. Хорошо, если в Горское направят, а если вообще в тьмутаракань! Да и деток жалко!
Ничего не ответила Панна, лишь исчезло её отражение.
Вместо матери в шаре возникли густые еловые ветки. Освещённые лунным светом, они казались серебристыми. Вот видящее око скользнуло вниз по стволу и уставилось на тощего старика, склонившегося к лежащим на постели из прошлогодних иголок мальчику и девочке.
Давний знакомец! Агаша улыбнулась, вспоминая, как любила играть с лешим. Он детей не обидит. Поколдовала немного, заставив око подняться и показать место, где уснули дети. Взглянула сверху — сразу же узнала. Оставив шар на столе, выбежала из дома:
— Кирьяна! Все хорошо с ними. Заблудились, в другую сторону ушли.
— Не к озеру? — обрадованно встрепенулась молодка.
— К Снегирёвке.
— Ох, — схватилась за грудь несчастная мать, — а ну как в ведьмины круги угодят?
— Спят под ёлкой. Не волнуйся, Дед за ними смотрит.
— Как же не волноваться? Ночью холодно. Простынут на земле! Ореховские совсем в другой стороне детей ищут.
— Пойдем! — Агаша решительно сбежала с крыльца. — Разбудим и домой отведём.
Шагали они быстро. Кирьяна, едва поспевавшая за ведьмой, тихо причитала:
— Как ловко с тобой, Агафья! Ветки сами раздвигаются, бугорки да ямы сглаживаются, корни в землю зарываются, будто по столбовой дороге идём, а не по лесу!