Коля, понурив голову, побрел на
палубу помочь спецназовцам спуститься в глубины Северного
океана.
…Это было три часа назад.
Теперь он возвращался в лабораторию,
где его ждали Андрей с руководителем проекта. Степан Фёдорович был
сам не свой, переживая за возложенную на него миссию. Батискаф они
уже потеряли. Сейчас ко дну приближались четверо водолазов,
совершенно не ведая, что именно ждёт их по ту сторону
поверхности.
- Прошли отметку сто метров, - голос
в динамиках был приглушенный, отдалённый, и от этого кажущийся
каким-то загробным, нереальным, мистическим. Коля вошёл в
помещение, как раз услышав последние слова. Звягинцев обернулся,
поманив пальцем, указывая на мониторы.
- Четыре камеры, прикреплённые к
шлемам скафандров. Поворачивают головы, поворачиваются сами камеры.
В ту сторону, куда смотрят подводники. Я буду с ними на связи,
проверяя те или иные показатели, а ты следи за изображениями
мониторов. Тот, что крайний слева – камера Михаила.
Даша подала чашку кофе, улыбнувшись
своему ухажёру, отчего у Коли-бычка сразу подскочили все показатели
жизнедеятельности организма. Андрей в это время проверял давление
на глубине, что-то докладывая Михаилу. В динамиках слышалось
дыхание старшего группы, на мониторах изображения смещались в
стороны, в зависимости от положения головных шлемов того или иного
аквалангиста. Их окружала мутный сумрак подводного мира с кое-где
мерцающими пятнами люминесцентного фитопланктона. Лучи фонарей,
расположенных под камерами, вырывали из черноты тут и там
возникающие силуэты дивных обитателей глубин. Коля-бычок уселся в
передвижное кресло, галантно поцеловал протянутую с чашкой руку
Даше, надел наушники и приготовился следить сразу за четырьмя
мониторами.
…Тут-то ЭТО и произошло.
********
Даша успела вскрикнуть, указывая на
правый монитор, который вначале покрылся какой-то едва заметной
рябью, затем пошёл полосами прерываемых помех, а через секунду
погас окончательно. Андрей как раз вызывал Михаила:
- Ответьте! Сто пятьдесят метров
прошли? Не слышим вас!
В динамиках, а затем и в наушниках
Коли внезапно началась свистопляска вихрей искажённых помех, словно
в один миг завыли все трубы библейского Иерихона. Лаборатория
наполнилась неведомыми звуками подводных глубин, которые едва не
разрывали барабанные перепонки. Даша прижала уши руками, готовая
упасть без чувств от громоподобного рёва, пронёсшегося сквозь
внутреннюю обшивку помещения. Ещё секунда, и рёв превратился в
настоящий стон, будто вздыхал и ревел сам океан, не желавший
присутствия незваных гостей. Второй монитор погас вслед за первым.
Андрей уже не кричал, а просто орал в микрофон, вызывая старшего
спускаемой группы. Михаил молчал, как и все остальные. На двух
оставшихся экранах возникли крутящиеся водовороты глубоководной
воронки, из которой спиральными кольцами расползались рукава
взбухшего со дна сероводорода. Огромными вспученными пузырями он
вырывался из грунта, устремляясь к поверхности подобно огромным
шляпам грибов, с той лишь разницей, что «шляпы» были без ножек.
Сотни разбухших пузырей с диким чудовищным грохотом лопались прямо
напротив двух оставшихся камер – Михаила и его помощника. Рёв
взрывов и оглушающих хлопков пронёсся по всему корпусу научного
судна «Маджестик», уйдя куда-то в верхние слои стратосферы.