И вот теперь я на свободе. Ни денег, ни работы, ни семьи. Только
пожилые родители в маленьком городке, пару друзей, но зато и полное
отсутствие врагов, что тоже не маловажно. Что же, пора начинать
жизнь с белого листа. Тридцать пять лет как раз самый подходящий
возраст…
Я почти добрался до первых домиков Новореченска. Ничего не
изменилось за эти годы. Разбитые серые дороги, в стороне чернели
трубы кирпичного завода, который закрыли еще в конце
девяностых.
Впереди, на площади, блестел фасад нового супермаркета.
На обочине тормознула синяя «Шкода». Из машины бойко выпрыгнул
увалень в спортивной куртке.
– Андрюха!
Я с трудом узнал одноклассника Костю. Ну и репу он отъел, куртка
чуть не трещала по швам на полном рыхлом теле.
– Садись, подвезу.
– Спасибо, Костян. Хочу пройтись по родному городу, пять лет
здесь не был. Как там наши?
– Почти все уехали…– пожал плечами одноклассник.– Из класса в
Новореченске всего пятеро осталось. Кстати, Консервный завод в
прошлом году открылся. Я замдиректора…
– А то я смотрю, где же ты такую репу наел… в школе же был худой
как спичка.
Одноклассник расплылся в улыбке и шмыгнул носом:
– Если надумаешь, приходи. Найдем для тебя место.
– У меня же судимость.
– Ерунда. Главное, чтобы трудился… с кадрами сейчас туго, –
одноклассник посмотрел на часы.– Ладно, Андрюха, поскачу я, через
час встреча с заказчиками… Вечерком обязательно загляну.
Как только одноклассник уехал, я обернулся и увидел необычную
картину. Такое можно увидеть только в далекой российской глубинке.
По грунтовке семенила пегая лошадка, несущая гремящую повозку.
Я даже остановился. Не знаю почему, с детства люблю лошадей,
этих милых неутомимых тружениц с роскошными гривами и грустными
глазами. Когда повозка приблизилась, из вороха сена показалось
тело. Я рассмотрел невзрачного мужичка в засаленной фуфайке. Он
неожиданно вскинул кнут и изо всех сил саданул лошадку по
крупу:
– А ну, пшла зараза!
Лошадка вздрогнула и понеслась быстрее.
– Эй, дядя! – остановился я.
Терпеть не могу, когда бьют беззащитных животных. Извозчик
наверняка пьян в стельку.
Мужик натянул вожжи и направил лошадь прямо на меня. Я даже не
успел отскочить и тут же почувствовал сильный удар в грудь, в
глазах мгновенно потемнело и я потерял сознание.
… Когда я очнулся, надо мной склонился широколицый мужик с
неряшливой бородой.