— Ты сшила для нас с Мэри чудеснейшие
платья…
— Я лишь давала указания другим
наёмным портным, — не согласилась мамуля, — и ты об этом знаешь.
Сама я бы не успела в столь сжатые сроки.
— Твоя помощь и знания были
неоценимы!
Чистая правда. Ведь она подошла к
вопросу со всем тщанием и выбрала очень красивые и удобные фасоны
платьев с узким кринолином, почти не стесняющим движения.
— Да, да, это ты сейчас так говоришь,
а потом даже деток привозить не будешь и забудешь про свою матушку.
Знаю, знаю.
Я вздохнула, встала с дивана и обняла
маму на прощание без лишних слов, иначе эта беседа может затянуться
на непозволительно долгий срок. А сегодня мне ещё нужно успеть
кое-что сделать, прежде чем лечь спать.
Но как жестоко я ошибалась, думая,
будто нашествие гостей в мою спальню на сегодня окончится вместе с
уходом любимой матушки.
Бархатные драпировки стен изумрудного
цвета огранялись дубовыми панелями в середину стены от самого пола.
Блестящий хрустальный набор на серебряном подносе сиял под
действием верхнего магического освещения. Приставной столик
исправно занимал место возле стены у узкого окна, а кожаный
диванчик в углу кабинета скрипел под весом задумчивого Дирхема
Коуля. Закинув скрещенные ноги на боковину, он устремил взгляд в
белёный потолок, взвешивая все «за» и «против». Принятое решение
ему совершенно не нравилось, но и иного выхода он попросту не
наблюдал. Его загнали в угол, и теперь настал черёд отвечать.
В руках герцог держал розовое письмо,
надушенное неприятным приторным запахом. Край конверта был смят, а
сама записка давно уничтожена, что не мешало Коулю раз за разом
возвращаться в мыслях к её содержанию.
— Господин, — послышалось из
коридора.
— Заходи.
Протяжный скрип прозвучал следом.
Преданный слуга вошёл в кабинет и плотно закрыл за собой дверь,
прежде чем приступить к отчёту:
— Как вы и приказывали, бойцам
заплатили причитающиеся деньги, аристократам разосланы оповещения о
временном прекращении игр.
Короткий кивок сопровождался громким
скрипом обивки дивана. В полной тишине каждый шорох был отчётливо
слышен, как и стук набоек подошвы по полу. Дворецкий позволил себе
наглость подойти ближе. Лорд не возражал, продолжая задумчиво
разглядывать розовый конверт.
— Остальные распоряжения?
— Выполнены, мой господин.
— Тогда уничтожьте это и можете идти
спать.