— Рат, слушай, — я примиряюще
выставил перед собой руки, даже не злясь на него, так смешно
выглядели его кривляния, — давай не будем ссориться. Я пришёл
потому, что могу тебе помочь, а мне тот камень всё равно не
дотащить.
— Камень? — Заметно было, что парень
снова готовился сказать что-то язвительное, но я сбил его с
мысли.
— Да-да. Пластина под пятьдесят мер.
— Я уже даже не скрывал улыбки, глядя на его страдания. Уж слишком
жирный куш. Это мне с него не получить всей выгоды, а вот Рату
камень зачтут как минимум в двойном размере.
— Хорошо, нахлебник, — не смог не
уколоть Рат. — Идём. Оплатишь мясо, не положенное в наш котёл.
— Не-не-не! — не согласился я. —
Идём, я тебе по-соседски подгоню каменюку.
— Ладно, — сквозь стиснутые зубы
процедил Рат после почти сотни вдохов молчания, пока он, видно,
уговаривал сам себя.
— Ну и отлично, — довольно заметил
я. — Сходи к Ларгу, возьми переноску и встречаемся вон там.
Не проронив за весь путь по руинам и
слова, сейчас сын дяди Ди прервал молчание и, поправив шнурок,
стягивающий волосы, нехотя признал:
— Хороший камень. Может, вдвоём
сдадим?
— Не, — отмахнулся я. — Тащи сам,
мне он слишком жирный будет, да и Виргл будет косо на тебя
смотреть, если Ларг ему доложит.
— Да ему лень будет столько языком
болтать, — упрямо гнул своё Рат.
— Это ты не ленись, бери и тащи, а
мне ещё двадцатку до темноты собрать нужно. — Я решил закончить
бесполезные споры и забраться повыше, чтобы оглядеться и наметить
путь, а потому принялся карабкаться по стене.
— Ещё норму? — непонимающе уточнил
Рат снизу.
— У любимчиков свои привилегии, —
насмешливо ответил я уже с третьего этажа.
Отсюда открылся удивительный вид на
пустошь. Над широкой полосой белого песка, стелющегося почти до
горизонта, обычная блёклая серо-зелёная линия весенних трав
неожиданно раскрасилась яркими жёлтыми пятнами, которые, казалось,
сейчас оторвутся от земли и взлетят в нависающее над ними
темно-синее небо.
— Эй, стой! — крикнул я в спину
уходящему Рату.
— Чего? — мгновенно обернулся
мальчишка. — Передумал?
— Нет, — помотал головой. — Есть ещё
предложение.
— Такое же выгодное? С
удовольствием! — Рат аккуратно опустил камень и предвкушающе потёр
ладони.
— Не совсем. Не выгодное. А если
поймают... — я помедлил, — то ещё и накажут.
— Кхе-кхе! — закашлялся мой
собеседник и, замолчав, принялся поправлять ремешок, который
стягивал его длинные, ниже плеч, волосы в хвост на затылке. —
Ладно, рассказывай.