— Мне сверху видно всё, —
таинственно начал я. — И вижу я, что начала цвести акация.
— Да, время пришло, уже почти лето.
Отец вчера ещё сказал, что зацвела. И? — Рат вздёрнул брови.
— Я не знаю, как ты, а я хочу
сделать подарок сестре. Принесу ей цветов. — Я ткнул пальцем в
сторону пустоши.
Я видел сверху и то, что Рат
замялся, не готовый сразу согласиться на моё предложение. Да, дело
грозит ремнём, если узнают, что дети уходили в пустошь без
взрослых. Дело даже не в наказании, а в реальной опасности этого
поступка. Придётся с песков, где нам угрожают только скорпионы и
змеи, сойти в пустошь, где легко можно попасться в лапы леопарда.
Нам даже шакал страшен. С другой стороны, каждый деревенский
мальчишка, которому исполнилось восемь-десять лет, хоть раз, но
сбегал в пустошь. Чаще из простой бравады или на спор. А я
предлагаю дело. Пусть и совсем никчёмное в глазах некоторых.
— Уговорил! — хлопнул в ладоши Рат.
— Мне как раз нужно замириться с Дирой.
Присыпав камень песком, мы лёгким
бегом, которым старые охотники могут днями передвигаться по пустоши
в случае нужды, за тысячу вдохов проскочили полосу почти голого
белого песка, и под нашими ногами появилась первая скудная земля
пустоши с редкими пучками по-весеннему яркой травы. Обычно пояс
песка вокруг деревни гораздо шире, но не в этом месте. Иначе я и не
смог бы, пусть даже с высоты, увидеть деревья. Здесь, не считая
редких светлых скал, оставшихся от почти полностью разрушившихся
зданий Древних, негде укрыться хищнику, но мы всё равно
остановились и внимательно огляделись.
Рат ткнул меня в бок и показал, в
каком направлении нужно смотреть. Квартики. Вернее, их дозорный
выглядывает из-за кочки, оценивая нашу опасность. Намёк понятен.
Любой ребёнок знает, что если видишь этого осторожного мелкого
хищника, то врагов рядом нет. Бежим дальше.
— Так ты не успеешь набрать камней.
До темноты мало времени останется, — нарушил молчание Рат.
— Ерунда. — Я воспользовался поводом
и остановился перевести дух. Я не столь вынослив, как Рат, уже
несколько лет идущий по пути Возвышения, и пот уже начал лезть в
глаза, привлекая мух. Выбрал кусок рукава почище и вытер лицо. — Не
в первый раз я не выполню двойную норму.
— А вообще лихо у тебя выходит. —
Сын дяди Ди улыбнулся и показал мне большой палец. — Я видел, на
доске уже двадцать два, верно? Я обычно с обеда и почти до вечера
по руинам ползаю.